– Не надо, – отстранил он мою руку и восторженно застонал: – Если мой зять устроит такой праздник, я готов его за все простить! Я так благодарен госпоже Сингх, что она пригласила меня на свадьбу! Так благодарен… Слов нет!
– Кстати, а как она вас пригласила? – поинтересовалась Алина.
– Утром пришел ее секретарь и вручил мне приглашение. Как они нас нашли – не представляю.
– Нашли, скорее всего, через Шекхара, – догадалась я. – Не забывайте, что Шекхар приходится родственником матери Ману!
– Тогда странно, что его здесь нет, – удивилась Алина, не представлявшая, как можно не пойти на такую пышную и веселую свадьбу.
– Еще не вечер. Может, он и появится, родственник все-таки, – пожала я плечами, уверенная, что с Шекхаром Капуром мы еще сегодня свидимся.
– Вы не представляете, как все было интересно! – Ципкину не терпелось поделиться с нами своими впечатлениями. – Мы приехали домой к Сингхам. Уже вовсю шел свадебный обряд. Меня буквально с ног до головы обсыпали желтым порошком!
– Это обряд восхваления желтого цвета, который в Индии особенно любят, потому что он является символом верности и тепла, а также символом солнечного света, – пояснил Анкур.
– Да-да, – кивнул Николай Антонович, – мне то же самое сказали. Потом отец жениха, Киран Сингх, начал перечислять вслух имена своих усопших родственников, чтобы сообщить им, что его сын женится, и попросить у них благословения для молодых. Потом из дома вышел Ману. Вы видели, какой он сегодня красивый?
– Видели.
– Но вы не видели, какого коня ему вывели, чтобы он приехал к невесте! Очень красивый обряд. Ману поскакал на лошади, а гости со стороны жениха подъехали к дому невесты на автомобилях. Здесь Ману встретили родители Айши и повели его вон в ту беседку, – Николай Антонович указал на легкую конструкцию, покрытую тентом и украшенную пальмовыми ветками и цветами, преимущественно желтого цвета. – Видите? В центре там лежит плоский камень. На него и встал Ману. Вокруг него носильщики семь раз пронесли сидевшую в деревянном паланкине невесту. В конце обхода жених и невеста взглянули друг другу в глаза. Появился священник. Он благословил молодых, прочитал молитву. Айша и Ману поклялись друг другу в вечной любви и верности. Трогательно было – до слез! – Николай Антонович не сдержался и всхлипнул. – Потом священник скрепил руки жениха и невесты браслетами из цветов. Ману взял красную краску и нанес ее себе на лоб, а Айше – на пробор. Всё – с этого момента они официально стали мужем и женой. Как будто я на съемках индийского кино побывал! – воскликнул Ципкин. – Ну а после этого такое началось! Песни, пляски, факиры, шпагоглотатели и укротители змей… Жаль, что вы всего этого не застали.