Увидев, кто его встречает, – хотя это была для него не новость – Петр Иммануилович сморщил лицо в улыбке. Старомодным жестом коснулся пальцами поля шляпы; затем протянул ладонь для рукопожатия своему старому знакомому.
– Петр, а ты неплохо выглядишь, – ответно улыбнувшись ровными фарфоровыми зубами, сказал Авакумов. – Тебя как будто законсервировали…
– То же самое могу сказать о тебе, Михаил. Древнее нас с тобой на этом свете только египетские пирамиды.
– Спасибо, что отозвался на мою просьбу и приехал…
– Пока я жив, пока не закончился завод в моем часовом механизме, всегда к твоим услугам.
Петр Иммануилович с любопытством посмотрел на молодого рослого мужчину в камуфляже, стоящего рядом с Хранителем.
– Этого молодого человека зовут Валерий… – вкладывая интонационно в свои слова некий потаенный – потаенный для Сотника – смысл, сказал Авакумов. – Несколько дней назад он был переведен из «антитеррора» в наш Спецотдел.
– Валерий? – переспросил Петр Иммануилович. – Вот как?.. Прекрасное имя, в особенности, для воина.[93]
– А фамилия… ты не поверишь, Петр… Фамилия этого молодого человека, нашего нового коллеги – Сотник.
– Даже так?! А как далеко прослежена генеалогия? И когда появилась – по подтвержденным документам – эта фамилия… или родовое прозвище?
– Прослежена до седьмого колена, как водится. Все были военными, служивыми.
– Замечательно.
– Прапрапрадедушка – звали его Волк, а также сотенный голова Волк и просто Сотник Волк – упоминается в грамотах Стрелецкого приказа… Наиболее раннее упоминание в сохранившемся перечне жалований от тысяча пятьсот семьдесят первого года. Предок нашего коллеги упоминается также в списке сорока сотенных стрелецкого войска, датируемого семьдесят пятым годом того же шестнадцатого века.
– Вот как? Значит, ваши предки, Валерий, служили еще при Иоанне Четвертом, прозванном Грозным? – Петр Иммануилович протянул руку молодому сотруднику. – Славно… замечательная у вас родословная.
Сотник осторожно пожал его ладонь.
– Не знаю, что и сказать, – негромко произнес он. – О том, что у меня столь древнее родовое древо, равно как и о том, что мои предки служили еще при Иване Грозном, я сам узнал вот только что… Извините, а вы…
– Петр Иммануилович – часовых дел мастер, – пояснил Авакумов. – Больше, чем наш уважаемый Часовщик, о времени, о его природе и его тайнах из ныне живущих людей не знает никто.
Сотник взял у водителя довольно увесистую сумку, которую тот извлек из багажника. Затем втроем – он, Авакумов и прибывший на Ближнюю дачу Часовщик – прошли внутрь дома.