— Мардж — твоя сестра?
— Угу.
— Которая бросила тебя в больнице?
— Ну… она не то что бросила…
— Понятно, — решительно сказал Дик. — Хорошо, но тогда какого рожна ей тут вдруг понадобилось?
— Не имею ни малейшего представления, — уныло ответила Мирабель. — Пару лет ей вообще не было до меня никакого дела. Дик, пожалуйста, оденься, а? Хочу побыстрее спуститься вниз и выяснить, какого черта ей тут надо. Вернее — что ей от меня надо… Хочу побыстрее разделаться с этим. Черт, я только начала верить, что жизнь налаживается… Пойдем вниз побыстрее, а?
Дик взял ее за руку и пристально посмотрел на Мирабель.
— Мирабель…
— А?
Она запрокинула голову, чтобы слезы не скатывались по щекам.
— Мы никуда не пойдем.
— Почему?
— Вернее не пойдем до тех пор, — поправился он, — пока ты не скажешь мне, почему так подавлена.
— Дик…
— Тебе ведь нет до нее никакого дела, так?
— Да, так.
— Ты рассказывала, что еще до больницы отношения между вами стали чуть ли не формальными.
— Да, так и было. Впрочем, это не повод бросать свою единственную близкую… нет, единственную родственницу при смерти.
— А ты была при смерти?
— Иногда мне так казалось. Врачам — чуть реже, но тоже казалось время от времени…
— И что же, она ни разу не навестила тебя?
— Было пару раз, — неохотно призналась Мирабель.
— Но ты все-таки злишься на нее.
— Если бы ты знал, что она сделала… Ты оделся? Отлично. Идем вниз.
— Нет, вниз мы не идем, — возразил Дик.
Он подошел к двери и плотно закрыл ее, накинув при этом дверной крючок на петлю.
— Почему?
— Во-первых, ты едва одета.
— А во-вторых? — Мирабель слегка улыбнулась.
— Расскажи мне, что она натворила такого страшного.
— Но зачем?
— Мирабель, как я смогу помочь тебе, если не знаю, какая кошка пробежала между вами? Я даже не смогу поддержать тебя при разговоре. Ну разве что своим присутствием…
— Мне слишком больно об этом вспоминать.
— А мне больно видеть, что ты мучаешься.
— Дик… нас ждут внизу.
— Они подождут, — решительно сказал он. — А если посмеют вести себя бесцеремонно, то легче легкого будет выставить их за дверь. Если же ты беспокоишься за сохранность картофельного салата, то гарантирую, что они не сбегут с ним — если твоя сестра заявилась к тебе в такую глушь, да еще и бойфренда прихватила для пущей уверенности, то беседы с тобой она не может не дождаться.
— Хорошо, уговорил.
Вместо того чтобы начать изливать душу, Мирабель подошла к книжной полке. Порывшись в лежащих там папках и журналах, она извлекла картонную папку с завязочками. Подойдя к Дику, она бросила папку ему на колени.
— Что это? — удивленно спросил он.