— Так картины разошлись?
— Да, Мардж неплохо заработала. Какая-то часть картин осталась, но совсем немного. Это было около полутора лет назад…
— И ты собиралась все это так оставить? — поразился Дик.
— Нет. Я думала написать новые картины, еще более прекрасные. И пробиться уже с новыми картинами. Но…
— Но тебе стало не до этого, — подхватил он.
— Да… Вся эта история…
— Знаешь, Мирабель, Канингем желал тебе добра, когда обеспечил средствами к существованию, но лучше бы он этого не делал, — с досадой проговорил Дик.
— О чем ты?
— Если бы у тебя не было денег, ты бы принялась шевелиться, стала бы бороться… Вместо этого погрязла в пучине своих страданий. Я ожидал от Канингема большей предусмотрительности…
— Ожидал? Что это значит?
— То есть конечно же я хотел сказать, что он мог быть более предусмотрительным, — быстро поправился Дик. — Ладно, общий сюжет я понял. Тебе не кажется, что нам стоит пойти вниз и спустить Мардж с лестницы?
— Пойдем, — согласилась Мирабель.
Дик вздохнул с облегчением: ему удалось вовремя сменить опасную тему.
Мирабель натянула джинсики и легкую майку, собрала волосы в хвост, и они отправились вниз.
Мардж и ее бойфренд сидели за столом. Мирабель с удовольствием отметила, что сестра все-таки не решилась хозяйничать на ее кухне. Быстрым взглядом она окинула бойфренда — нет, она его не знала. Парень ей не понравился — поджарый, немного смуглый, но почему-то похожий на хорька. Очки без оправы его не украшали, да и уверенности облику тоже не придавали.
Дик же тем временем смотрел на Мардж. Похоже, природа наградила ее теми же темными волосами, что и сестру. Но Мардж додумалась красить их в светлый цвет. Похоже, этот цвет она давно не обновляла: темные корни красовались на ее макушке. Одета она была довольно дорого, но без особого вкуса. Похоже, она куда больше внимания уделяла тому, какой бренд значился на вещи, чем тому, как эти вещи сочетаются между собой.
Мардж заметно нервничала, но пыжилась и вскидывала голову, пытаясь ощущать себя хозяйкой положения.
Мирабель не стала предлагать «дорогим гостям» ни кофе, ни чай, ни воду. Она спокойно спросила, не садясь за стол:
— Итак, что тебе здесь надо?
— Ну… — Мардж замялась. — Для начала хочу сказать, что очень рада видеть тебя в добром здравии…
«Надо же! Она наконец решила вспомнить о правилах приличия…»
Мирабель коротко кивнула в ответ.
— Я приехала, чтобы предложить тебе сделку! — выпалила Мардж.
— Никаких сделок! — не сдержалась Мирабель.
— Да ты погоди, послушай, глупая.
Мирабель пропустила «глупую» мимо ушей. Но ответила: