— Вот как! Что же она хотела?
— Чтобы ты взял ее на работу в свой издательский холдинг.
— Еще чего не хватало! И как ей это только в голову пришло?
— Ну, по крайней мере, это уже не попытка шантажа и вымогательства, — заметила Мирабель. — Человек думает о будущем, при этом понимает, что вряд ли устроится на хорошее место без образования и без связей.
— Прелестно, — хмыкнул Дик, — но, знаешь, после того, что ты мне о ней рассказала… Нет, не имею ни малейшего желания помогать ее карьерному росту. Это все, что она хотела?
— Да.
— Какое счастье.
— Только она просила не рассказывать тебе о ее визите. Хотела, чтобы инициатива исходила якобы от меня.
— Почему?
— Не знаю, наверное, боялась, что ты с ходу ей откажешь?
— Понятно. А ты почему рассказываешь мне об этом?
— А я, в отличие от вас всех, помню о важности честного подхода в отношениях.
Дик проглотил «в отличие от вас всех» и кивнул:
— Что ж, надеюсь, хотя бы с этим мы разобрались.
— Угу.
Мирабель поднялась. Внезапно ей стало легко и весело. Внезапно ей стало все равно, чем кончится этот разговор, каковы будут его итоги. Она посмотрела на Дика:
— Пойдем, я накормлю тебя. Возможно, на сытый желудок ты будешь добрее, и у тебя не останется поводов скрывать от меня какую-то информацию.
— Зря ты так, Мирабель, — ответил Дик, поднимаясь. — Все, что я делал, я делал для тебя…
— Все так говорят.
— Все говорят, а я делал.
Пререкаясь уже почти беззлобно, они спустились вниз. Когда они проходили через гостиную, Дик заметил:
— Твоя работа?
— Разумеется. — Мирабель повернулась и посмотрела на красочное настенное «панно». — Нравится?
— Очень убедительно, — кивнул он. — Рад, что ты тут занималась хоть чем-то более полезным, чем проливание слез и шпионаж.
Теперь уже настала очередь Мирабель проглотить колкость.
— Что будешь есть? — спросила она.
— Меня вполне устроит яичница с беконом.
— А что ты будешь пить?
— То, что ты предложишь.
— Не поняла…
— Я бы выпил шампанского, если оно у тебя есть.
— А, ясно. Надеешься подлизаться, когда я размякну. Не дождешься. У меня уже нет настроения напиваться.
— Зря. — Дик улыбнулся широко и открыто. — А я бы сказал, что повод есть.
— Есть? Точно? Ты так в этом уверен?
— Вполне. Но о нем, уж прости, позже.
Яичницу с беконом Дик проглотил в мгновение ока.
— Еще порцию? — спросила Мирабель, глядя, как пустеет его тарелка. Тот молча кивнул, жуя. Мирабель вернулась к плите.
Наконец она поставила две кружки с дымящимся чаем на стол и села.
— Что ж… продолжай.
— С чего начать?
— Лучше всего с самого начала.
Дик глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.