– Издеваешься, – поправил Анцифер.
– Нас всю жизнь мучила, папусю до смерти извела! Как теперь жить?!! Как на мир смотреть человечьими глазами!!!
– Ты не очень! – грозно зашипела на Верку мать. – Ишь, театр устроила!
– Ну ладно, – тотчас согласилась Верка, отказываясь от гневного пафоса. – Может, мне в артистки пойти?.. И вообще, давайте жить дружно!
– Давайте, – согласился Анцифер. Во всю физиономию улыбался Ванька.
– Я вам кое-что должна сказать, – сделалась совсем серьезной мать. – Вы уже все взрослые, справитесь!
– С чем? – Верка была заинтригована.
– Я должна уехать на несколько дней… На неделю… Может, больше…
– Куда? – удивилась Верка.
– Я тут с теткой Раей помирилась… Мне надо в Турцию… По делам…
– К Хабибу? – совсем обалдела Верка. – Возьми меня с собой!
– Да нет, – уточнил Птичик. – Зачем ей Хабиб? Нового найдет! Натрахается и вернется!
– Сволочь же ты! – рявкнула мать в ответ.
– Разве не правда, мам?.. Ну признайся!.. Нам все равно!
– Мам, возьми меня с собой! – уговаривала Верка. – Ну пожалуйста!
– Тебя там утащат, – предупредил Анцифер сестру. – Сделают наркоманкой и в публичный дом за сто долларов продадут!
– А чего так мало?
– Вот дура!
– А мамусю в публичный дом не продадут?
– Она бы бесплатно пошла, да не берут!..
Мать хотела было огрызнуться, но здесь в дверь позвонили. А на пороге – тетя Рая…
Уж сколько обнимались, целовались! Даже Птичик чмокнул тетку в мягкую щеку, а со своей стер ее помаду.
Тетка как-то незаметно наготовила всяких вкусностей, успевая приласкать всех детей, дать им досыта женского тепла. Даже Анцифер с удовольствием поддавался Раиным объятиям, так в них было уютно и радостно. И Антипу досталась ласка теплой руки, от которой он отвык со времен Нестора.
– Я тебя люблю, теть Рай! – признался Птичик.
– А я тебя люблю еще больше, чем он! – Верка. И Ваньку расцеловали всласть.
Тетка вытащила из передника конфету и протянула малышу:
– На-ка, скушай соевый батончик! И вкусно, и полезно! Я сама с чаем люблю скушать пару соевых батончиков.
Ванька отшатнулся, уверенный, что эта улыбчивая, вкусно пахнущая тетя собирается его съесть. Он задрожал, и слезы покатились из его грустных турецких глаз.
Удивленной Рае объяснили, что у мальчишки прозвище такое – Соевый Батончик!..
Посмеялись по-семейному.
За всей суетой забыли про мать.
Она тем временем судорожно собиралась, запихивая в чемоданы лучшие вещи. Все они, когда-то модные, теперь не смотрелись богато, и она подумала, что много лет не покупала для себя ничего симпатичного, на выход… «Куплю в Анталье несколько платков и наделаю из них платьев…» Достала из-под паркетины долларовую заначку и спрятала ее на груди, в лифчик. До самолета осталось всего два часа…