Разрез ствола пулемета ДШК с дульным тормозом, стойкой мушки, газовой камерой с регулятором.
Затыльник пулемета ДШК с рукоятками управления, спусковым рычагом, буферной пружиной.
12,7-мм пулемет ДШК в положении для зенитной стрельбы, с кольцевым прицелом и наплечниками.
12.7-мм пулемет ДШК в положении для наземной стрельбы (с большим углом возвышения).
С первых дней войны ДШК неплохо зарекомендовал себя в качестве зенитного средства. Так, 14 июля 1941 г. на Западном фронте взвод из трех пулеметов в районе Ярцево сбил три немецких бомбардировщика, а в августе под Ленинградом 2-й зенитный пулеметный батальон в районе Красногвардейского сбил 33 самолета противника. Количество 12,7-мм пулеметных установок было явно недостаточно в условиях превосходства противника в воздухе — на 10 сентября 1941 г. их имелось 394: в Московской зоне ПВО — 112, Харьковской — 66, Орловской — 9, на Карельском фронте — 13, Северо-Западном — 37, Западном — 27, Юго-Западном — 72, Южном — 58.
С июня 1942 г. в штат армейского зенитно-артиллерийского полка входила рота ДШК, имевшая восемь пулеметов, а с февраля 1943 г. — 16. Формировавшиеся с ноября 1942 г. зенитные артиллерийские дивизии (зенад) РВГК имели по одной такой же роте в каждом полку малокалиберной зенитной артиллерии. Правда, с весны 1943 г. количество ДШК в зенад уменьшилось с 80 до 52, а по обновленному весной 1944 г. штату, зенад имела 88 орудий и 48 ДШК. В 1943 г. в состав танковых, механизированных и кавалерийских корпусов ввели полки МЗА (16 пушек и 16 ДШК).
Зенитные ДШК обычно использовали повзводно, нередко вводили в состав зенитных батарей среднего калибра для прикрытия их от атак с малых высот. В начале 1944 г. зенитно-пулеметные роты по 18 ДШК ввели в штат некоторых стрелковых дивизий. Потери крупнокалиберных пулеметов за всю войну составили около 10000 штук, т. е. 21 % от всего ресурса. Из всей системы стрелкового вооружения это был наименьший процент потерь, но он сопоставим с потерями зенитной артиллерии. Это уже говорит о месте и роли крупнокалиберных пулеметов.
В 1941 г. с подходом германских войск к Москве были определены заводы-дублеры на случай прекращения выпуска вооружений заводом № 2. Производство ДШК поставили в г. Куйбышеве, куда из Коврова передали 555 станков и приспособлений. В результате в ходе войны шло основное производство в Коврове и «дублирующее» в Куйбышеве.
Кроме станковых, использовались и самоходные установки с ДШК — в основном грузовики ГАЗ-АА или пикапы М-1 с установленными в кузове ДШК на станке в зенитном положении. «Зенитные» легкие танки на шасси Т-60 и Т-70 остались опытными, как и комплексированные установки (хотя строенные 12,7-мм зенитные установки нашли ограниченное применение — например, послужили в ПВО Москвы). Неудачи установок были связаны, прежде всего, с системой питания, не позволявшей менять направление подачи ленты. Зато Красная Армия не без успеха использовала 12,7-мм счетверенные американские установки типа М-17 на основе М2НВ «Браунинг».