Ударно-спусковой механизм допускал одиночный и непрерывный огонь. После запирания канала ствола вкладыш наносил удар по ударнику, смонтированному в затворе. До запирания запирающий рычаг не позволял ударнику продвинуться, а при отпирании отводил его назад. То есть сочетание выступа ударника и запирающего рычага играло роль автоматического предохранителя. Спусковой механизм монтировался на рамке, расположенной внутри спусковой коробки, и снабжался буферной пружиной. При нажатии на спусковой крючок соединенный с ним разобщитель поднимал передний конец спускового рычага и освобождал затворную раму с боевого взвода.
Флажок переводчика-предохранителя находился слева позади спусковой скобы. При его переднем положении («F») разобщитель, поднимаясь, соскакивал со спускового рычага, тот возвращался в исходное положение и перехватывал затворную раму. При вертикальном положении флажка («А») чека переводчика ограничивала поворот спускового рычага так, что разобщения не происходило, и цикл автоматики повторялся. При повороте флажка назад («S») чека блокировала спусковой крючок.
Схема работы пулемета М1918 BAR
Работа спускового механизма пулемета М1918 BAR: А — переводчик поставлен на одиночный огонь; Б — переводчик поставлен на автоматический огонь; В — переводчик поставлен на предохранитель.
Американская пехота продвигается по о. Лузон при поддержке танков. В руках у пулеметчика — М1918А2 BAR без сошек.
Ручной пулемет М1918А2 BAR «Браунинг» с креплением сошек надульной части ствола, магазин отсоединен.
Откидной рамочный прицел крепился на ствольной коробке. Приклад с полупистолетным выступом надевался на хвостовую трубку ствольной коробки и крепился винтом, усиливался металлическим затылком, снизу к нему крепилась антабка ремня.
Питание — из коробчатого двухрядного магазина с шахматным расположением патронов. Защелка магазина управлялась кнопкой, выведенной внутрь спусковой скобы, так что стрелок для ускорения перезаряжания мог отжимать защелку пальцем стреляющей руки. Запасные магазины пулеметчик носил в брезентовых подсумках на поясе. Всего конструкция BAR включала 125 деталей, из них — 11 пружин.
«Кольт» и «Винчестер» обеспечили оружию неплохую отделку, а его масса вполне позволяла весги огонь очередями с приемлемой кучностью, но только с упора. Короткими очередями боевая скорострельность составляла около 60 выстр./мин, длинными — до 180 выстр./мин при условии быстрой смены магазинов.
В 1922 г. кавалерия США приняла собственную модификацию BAR Модели 1922 в качестве ручного пулемета, возимого без вьюка. Ствол утяжелили до 1,575 кг и снабдили поперечным оребрением до середины длины. Рамочный прицел с механизмом для ввода боковых поправок позаимствовали у станкового пулемета М1919 «Браунинг». Впереди цевья на направляющей трубке крепились сошки массой 1,42 кг, в боевом положении ножки фиксировались распорками. В выемке приклада помещалась складная дополнительная опора. Антабки для ремня перенесли на левую сторону подобно кавалерийскому карабину. Модель 1922 выпускалась в небольшом количестве.