Разговор внизу прекратился на какой-то фразе, оставшейся для меня непонятной. Некоторое время длилось молчание, словно меня боялись разбудить. Потом едва слышно прозвучала команда. Отдал ее «расписной» толстяк, который был, видимо, здесь авторитетом. Заскрипела нижняя «шконка». Кто-то встал, а может быть, и двое поднялись сразу. Я мысленно приготовился, прогнал все их движения перед своим внутренним взором, подготовил тело к действию и резко открыл глаза.
Против меня стоял, глядя с решительной и радостной злобой, один из более молодых заключенных, обладатель носа, который выглядывает из-за угла на три метра раньше хозяина. В поднятой и слегка дрожащей от нетерпения руке была зажата опасная бритва. Страшное оружие, но с существенным недостатком – этой бритвой можно наносить только режущие удары. Впрочем, и эти удары могут быть смертельными. Носатый собирался, видимо, перерезать мне глотку. Однако мой готовый к схватке организм среагировал сразу – и сразу правильно, не тратя драгоценные секунды на оценку положения и выбор средств самозащиты. Резким напряжением мышц я совершил толчок лопатками и пятками. Кто ни разу не видел, как это делается, тот может не поверить, что от такого толчка человек в состоянии взлететь сантиметров на тридцать над поверхностью. Хорошо, что «шконка» была не пружинная. Вместо пружин, из которых легко сделать оружие, здесь использовались простые доски, на которые и укладывали жесткий матрац. От такой поверхности отталкиваться было несложно. Я подлетел и развернулся в воздухе, одновременно нанося удар коленом в область виска. Рука с бритвой не успела опуститься. Парень рухнул между «шконками».
В такой ситуации ни в коем случае нельзя было терять инициативу. Два других противника еще только соображали, что им предпринять, и неловко поднимались, подставляясь под удар. Их план нарушился, а запасного они не имели, и потому слегка растерялись. Воспользоваться этим было просто необходимо. Затылок «расписного» неуклюже подставлялся под мой локоть. Сделать круговое движение для набора скорости и мощи удара недолго. И локоть опустился точно на темечко, возвращая толстяка в полулежачее положение, в котором он меня здесь, в камере, и принял. Разница была только в том, что раньше он полулежал на «шконке», а теперь – на полу.
После удара локтем тело мое осталось в развернутом состоянии. Я только слегка повернул голову, чтобы видеть третьего, и бил, по сути дела, возвращая тело в нормальное положение из разворота, то есть добавляя к удару дополнительно массу тела. Противник упал, споткнувшись о «расписного». Но последний уже оправился от полученного удовольствия, умудрился ухватить оброненную подельником бритву и встал с ней на четвереньки, намереваясь выпрямиться. Моя задача была ясной – не позволить ему это сделать.