— Почему?
— Полно причин, — начала она беспечно. — Я слишком независима и хочу, чтобы все было по-моему. К тому же я обожаю свою работу, которая меня полностью поглощает. Вот такие дела.
И опять, в который уже раз, у Алекса появилось странное ощущение, что она сказала ему не полную правду.
— Но ты так хорошо ладишь с детьми… Она подняла бровь.
— С чего ты взял, что я лажу с детьми? Может, я просто притворяюсь с Джереми.
Алекс засмеялся.
Шеннон улыбнулась и посмотрела на Джереми, играющего с поездом.
— Просто я понимаю, что ему приходится переживать. Понимаешь, мой отец погиб, когда мне было восемь лет. Я была счастливой, беззаботной девочкой, а в следующее мгновение…
Она быстро прищурилась, и он вздрогнул.
— Не надо, Шеннон.
Она потрясла головой.
— Нет, я хочу, чтобы ты понял. Я знаю, каково ребенку чувствовать, что мир вокруг него раскалывается на куски, и страдать так сильно, что хочется заползти в нору и спрятаться там… — она как будто вырвала эти слова из своей души.
Алекс уже чувствовал себя подлецом, вынуждающим Шеннон вспоминать и думать о столь болезненном. Впрочем, его мысли тут же приняли другой оборот. Возможно, это не так уж и страшно — попросить ее дать номер телефона в детский сад? Ведь Шеннон явно хотела помочь его сыну.
— А могу я попросить тебя об одном одолжении? — произнес он медленно.
Шеннон подняла одну бровь.
— Да?
— В детском саду просят предоставить контактный телефон на случай, если они не найдут меня. Ну, мало ли что может случиться… Я пойму, если ты откажешься.
И Алекс тут же мысленно вознес молитву, чтобы она отказалась и это удержало бы его от ошибки.
— Конечно, — охотно ответила Шеннон, потянувшись за своей сумочкой и вынимая визитную карточку. Она быстро и небрежно написала что-то на обратной стороне и передала ему. — Здесь мой номер в офисе, и я записала домашний и сотовый, а также номер моего помощника-референта. Она всегда может найти меня. В самом деле, если что-то нужно — звони.
Боже всевышний…
Она была так великодушна! Алекс бесконечно долго смотрел в ее зеленые глаза, затем опустил взгляд к губам. Он ощущал что-то похожее на панику. Шеннон так влекла его, а ведь он не хотел попадать в ее мир. Лучше, чтобы все оставалось так, как есть, чтобы все было на своем месте. Он нуждался в этом спокойном состоянии стабильности.
В дверь позвонили, и Алекс, сам того не осознавая, с облегчением вздохнул.
— Итак, как продвигаются занятия? — спросила Шеннон, когда они уселись за обеденным столом. От тайской еды шел пар, наполняющий воздух ароматами восточных пряностей.