— Возьму себе. Но у меня дома нет ни капли молока, так что придется разжиться твоими запасами. — И она так спокойно прошла мимо него, как будто за последние пятнадцать минут ничего не произошло.
— Шеннон, подожди. Вдруг Джереми увидит котенка и захочет оставить его?
— Ты слишком волнуешься из-за пустяков. Я все ему объясню, — бросила она через плечо.
— Кошки обычно умываются только после того, как поедят, — объясняла Шеннон Джереми, который сидел у нее на коленях и наблюдал, как сытый котенок лижет свою лапку. — Завтра я возьму его к брату: Коннор ветеринар, он проверит, здоров ли котенок.
— Он боится…
— Знаю. Просто он одинок, ему пришлось самому заботиться о себе. Котенку тоже хочется, чтобы его любили.
Джереми вздохнул и прижался к ней сильнее.
— А как его зовут?
— Ну… Коты сами выбирают себе имена, когда захотят. Так что он скажет мне, когда ему будет угодно.
— Шеннон, это уж как-то слишком нереально, — предостерег ее Алекс.
Она вздернула подбородок и презрительно посмотрела на него. Детям нужно немного сказки, а уж тем более — Джереми, который и так повидал слишком много жизненной правды. К тому же Алекс скользил по очень тонкому льду в их отношениях — тот поцелуй потряс ее, и она надеялась, что и его тоже.
Но Алекс с оскорбительным облегчением принял ее ложь.
— Ты ничего не знаешь о кошках, — резко возразила Шеннон, — если думаешь, что это нереально.
— Неужели? — Он не сказал больше ничего, просто скрестил руки на груди, укоризненно глядя на нее.
Ну да, он не пожалел себя и под проливным дождем ходил за молоком. Может, лед под его ногами не такой уж и тонкий? Задетое женское самолюбие боролось с чувством справедливости, и последнее, наконец, победило. Алекс вынужден быть таким осторожным. Он должен думать о Джереми.
Запах гари все еще держался в доме, и Шеннон сморщила нос.
— Извини меня за печенье, — сказала она Джереми. — Я почти не умею готовить.
Он повернулся и обнял ее за шею.
— Ничего, Шеннон. Мне все равно.
Она старательно моргнула, борясь с набежавшими слезами.
— Зато я знаю одну отличную булочную. Нам наверняка позволят посмотреть, как они пекут имбирное печенье. Спросим разрешения у твоего папочки?
— Пап, можно? — с надеждой спросил Джереми. — Ты тоже можешь пойти.
Последняя фраза прозвучала несколько запоздало, и Шеннон невольно улыбнулась. Малыш старается забыть о печали, а его отец, видимо, решил смотреть назад, вместо того чтобы думать о будущем. Надо с этим кончать. И ей тоже.