– Ты куда пропал? – буркнул он, явно пребывая в скверном расположении духа. – Мы тут уже на ушах стоим. Димка, тот вообще готов был на розыск заявление подавать.
– Где он?
– Димка? А вот, рядом со мной.
– Дай ему трубку.
У Димы был встревоженный голос.
– Женя? Куда ты исчез?
– Никуда я не исчез. Ты мне нужен.
– Прямо сейчас? Ты где?
– В квартире Ильи.
– Мы подъедем. Оба.
Они примчались так быстро, как будто были не на другом конце города, а на соседней улице. Ввалились в квартиру, подняв невообразимый шум.
– Цел? – первым делом спросил Дима. – Я уж подумал, что тебя сцапали.
– Меня, кажется, вовсе не ищут. И уж если вы не привели за собой хвост, значит, так оно и есть.
Суеверный Дима постучал по дереву.
– Так где ты был? – спросил Демин.
Я рассказал. Во всех подробностях, не упуская ничего. Они были не просто поражены – раздавлены. И раньше слышали, что преступность имеет место быть. Что бандиты бесчинствуют и никакой управы на них нет. Что никто не может себя чувствовать абсолютно спокойным. А вот сейчас столкнулись с этим непосредственно.
Когда я закончил свой рассказ, еще долго стояла тишина. Хотелось заткнуть уши, чтобы этой тишины не слышать.
– Что-то надо делать, – пробормотал Дима, когда пауза затянулась уже до невыносимости. – Мы что-то должны придумать.
– Думать тут нечего! – жестко сказал Демин. – Женьку надо куда-то спрятать, чтобы его не сцапали…
– Кто? – уточнил Дима.
Демин засмеялся, но невесело.
– Хоть милиция, хоть бандиты, – пояснил он. – Для него сейчас большой разницы нет. И после того как мы его спрячем, надо выходить на милицию, чтоб они Светлану вызволяли.
– Откуда? – поинтересовался я. – Даже неизвестно, где она находится.
– Значит, хвост, – предложил Дима. – Сейчас свяжемся с милицией, пусть они проследят за нами. Когда бандиты назначат встречу, милиция их аккуратненько повяжет и узнает адрес…
– А если что-то сорвется? – вскинулся я. – Предположим, при задержании бандитов застрелят и адрес узнать будет не у кого. Или они просто сбегут. Или еще что-нибудь…
– Он прав, – признал Демин. – Малейшая накладка, и Светке несдобровать.
– Пусть за нами следят до того самого места, – не сдавался Дима. – Не выуживают адрес у бандитов, а выходят прямо на их логово.
– И что? – пожал я плечами. – Штурм? Для Светланы это тоже может иметь самый печальный исход. Выход только один.
Они с надеждой посмотрели на меня.
– Сделать то, чего требуют бандиты. Поехать к ним и сыграть этот спектакль.
Я очень хотел, чтобы они поняли, что нет у нас другого выхода.
– Ты сошел с ума! – определил Демин. – Тебя там, случаем, по голове не били?