По-настоящему исследование Нубии — южного соседа Древнего Египта, занимавшей некогда часть территории нынешнего Судана, началось лишь после Второй мировой войны. До недавнего времени Египет затмевал своим величием Нубию, которую египтяне называли в своих папирусах Куш, и отношение к ней долгое время было снисходительным. Сыграли роль и застарелые предрассудки, согласно которым чернокожие дикари не могли создать великое государство. Однако стоило отнестись к этому вопросу непредвзято, как всплыли не подлежащие сомнению факты: темнокожие нубийцы строили пирамиды, становились фараонами Древнего Египта и творили историю, до сих пор мало изученную.
За последние годы археологами открыт главный храм Солнца, исследованы пирамиды черных фараонов, которые оказались сплошными, без внутренних помещений. Могилы находились глубоко под землей и были замурованы так, чтобы грабители их не нашли, однако это, увы, не спасло захоронения от мародеров.
На территории Судана археологи отыскали список царей, которые правили там с 1200-го до н. э. до 200 года нашей эры. Однако многие надписи так и остались непрочитанными. Жившие здесь народы создали свою письменность на основе египетских иероглифов, приспособив их к своим нуждам, из-за чего значение многих текстов остается до сих пор непонятным.
Покорение Нубии
Как это часто бывает между соседними странами, на протяжении веков Нубия и Египет жили то в доброй ссоре, то в худом мире. При Сенусерте I (1970–1934 г. до н. э.) египтянам удается захватить часть Нубии, однако после вторжения в Египет кочевников гиксосов нубийцы возвращают себе эти земли. Египтяне время от времени совершают набеги на Нубию, стремясь добыть скот и рабов, но это не влияет на торговлю и в целом на добрососедские отношения между двумя странами. Так длилось до тех пор, пока Тутмос I, правивший с 1538 по 1525 год до н. э., не решил увеличить свою державу за счет соседей.
Он двинул войска далеко за нильский порог — район современного Асуана, где по традиции пролегала граница между Нубией и Египтом и стояла пограничная крепость Элефантина. К тому времени войско фараонов обладало невиданной прежде мощью: колесницами, рубящими, а не только колющими мечами и клееными многослойными луками, обладавшими большой пробивной силой. Миновав три нильских порога, Тутмос I разгромил войско противника и покорил большую часть Нубии. В Египет потекли из нее скот, слоновая кость, чернокожие рабы, золото и драгоценные камни, которыми богата была нубийская земля.
Впрочем, уже в недолгое царствование сына победителя Тутмоса II «жалкая страна Куш склонилась к восстанию; те, которые находились под властью владыки обеих земель, задумались о бунте», — повествует надпись, найденная в Асуане.