Трудно найти суженого, когда парни с тобой просто не разговаривают.
— Мне жаль, что все так получилось, — ответил вербовщик. — Но хотя бы замуж ты сегодня выйдешь.
— Ты решил сделать настоящее торжество, — посмотрела она опять ему в глаза. — Спасибо.
— Не каждый день все-таки ты замуж выходишь. Праздник должен быть.
— А ты? Ты часто женишься? Я хотела сказать: вы, лешие?
— Да пожалуй, что и вовсе никогда, — пожал плечами вербовщик. — Думаю, в моей жизни ты будешь единственной.
— Правда? — улыбнулась она. — Тогда ты тоже будешь у меня одним.
— Не зарекайся. Судьба воина переменчива. Можешь остаться вдовой куда раньше, чем ожидаешь.
— По нашим обычаям вдова сжигает себя на поминальном костре воина.
— Вот только без глупостей! — угрожающе покачал перед ней пальцем Ротгкхон. — По уговору ты должна хранить мою тайну, а не супружескую верность. Так что не шали. Останешься после меня состоятельной горожанкой и жить будешь долго и счастливо. Ясно? Я соблюдаю свою клятву, а ты свою. Понятно?
— Ты собираешься умереть? — насторожилась девушка. — Когда, почему?
— Ты смотришь на меня, как на человека, Зимава, — поморщился вербовщик. — Не забывай, что это не так. Три желания в обмен на молчание. Одежда, богатство, замужество. Таков был уговор.
— Я не просила одежду.
— Пусть так. Но я не в силах исцелить твою сестру. Загадай что-нибудь другое.
— Мне нужно подумать.
— Поторопись. Будешь ждать слишком долго — можешь не успеть.
— Неужели ты и вправду пришел в мир людей только для того, чтобы умереть, леший? — удивилась она.
— Считай, я пришел исполнить твои желания, — подмигнул Ротгкхон.
Разумеется, при его работе риск погибнуть был достаточно высок. Однако не настолько, чтобы носить в кармане завещание. Важнее было другое.
— Помни о том, что мой срок ограничен, Зимава. Просто помни.
— И как долго ты сможешь быть человеком, леший?
— Все зависит от обстоятельств, — пожал плечами вербовщик. — Ты не знаешь своего срока, я не знаю своего. Но годами он не измеряется точно.
— Ты этого не говорил!
— А ты не спрашивала.
— Ты должен был меня предупредить!
— Тебя интересовали только твои желания. Можешь не беспокоиться. Они исполнятся.
— Я хотела другого! — топнула ногой девушка.
— Все всегда хотят намного больше возможного. Ты получишь примерно десятую часть того, о чем мечтала. Этим мечты и отличаются от реальности.
— Ты меня обманул, леший!
— Ты отказываешься от нашего уговора?
— Смотрите, наши голубки уже здесь! — громко рассмеялась Веселина, что торопилась вдалеке через рощу, спасаясь от преследования трех парней. И вроде бы — не братьев. — Держи их! Ату!