Хотя, на самом деле, не нужно ему никакого ответа. Все, что ему нужно, — с той самой секунды, как он увидел ее в бутике Уорренов, — это держать ее в своих объятиях. Слышать ее вздохи, входя в нее.
Всего лишь один-единственный раз.
Чтобы вспомнить, а потом забыть навсегда.
На берегу никого не было, только пара лодок лежала на песке, перевернутых вверх килями.
Волны накатывали на пляж, прессуя черный песок. Нет, здесь ему не найти покоя, океан бурлит, подобно гневу в его душе. Тайрен развернулся и пошел обратно.
На пороге общинного дома он увидел своего давнего друга Паруи Ниарики. Чистокровный маори, высокий, мощный, он походил на огромного моржа, вставшего вертикально. Широкое лицо расплылось в не менее широкой улыбке.
— Тайрен, дружище! — Паруи говорил на маори, почти никогда не пользуясь английским, которым владел в совершенстве. Он был из тех молодых людей, которые ревностно и рьяно защищают самобытность маори и видят в мечтах, как завоеватели-англичане удирают с островов. Реакционные настроения не мешали Паруи Ниарики быть преуспевающим адвокатом. Просто из-за собственных принципов ему приходилось всюду таскать с собой секретаршу, которая служила переводчиком и являлась супругой достопочтенного Ниарики.
— День добрый, Паруи. Какими судьбами тебя занесло в родную деревню?
— Приехал посовещаться со старейшинами. Надеюсь склонить их на свою сторону.
— Я знаю, что с тех пор, как умер Нгата, ты все время пытаешься это сделать, но ничего не выходит.
— А! — Паруи развел руки в стороны, словно намереваясь заключить Тайрена в объятия. — И кто мне это говорит? Член парламента, мистер Тайрен Те Ароа! Это же ты всех против меня настраиваешь!
— Ничего личного, — тоже развел руками Тайрен.
Друзья обнялись. Политические разногласия не могли испортить многолетнюю дружбу. Еще мальчишками они ловили вместе рыбу, таскали травы для плетения корзин, играли, плавали на лодках, засматривались на девчонок. Только вот Паруи оказался умнее и сразу принял помощь Нгаты. Так что достопочтенный Ниарики уже несколько лет защищал интересы племени в различных юридических инстанциях и управлял финансовыми и бюрократическими делами в деревне.
— А ты зачем тут? — поинтересовался Паруи. — Каникулы в парламенте еще не начались.
— По разным причинам. В основном я хотел обсудить со старейшинами вопрос приобретения некоего участка земли, который раньше был нашим. На этом основании мы имеем приоритетное право на его выкуп и на рассрочку выплат.
— И что сказали наши уважаемые старики?
— У племени не особо густо с деньгами сейчас, — пожал плечами Тайрен.