Так мы дружно пели бы еще и еще, если бы не пора было собираться Михаилу Ивановичу Калинину. Он уезжал из Сочи.
После проводов Калинина Чкалов лег отдохнуть на кушетку и крепко заснул. Иосиф Виссарионович достал одеяло, тщательно накрыл Валерия и, открыв настежь дверь веранды, вновь начал развлекать нас плясовыми русскими и грузинскими песнями. Уже часов в одиннадцать Жданов позвал всех играть в биллиард.
Игра затянулась. Когда я посмотрел на часы, было около половины второго ночи. Не хотелось уезжать от этого исключительного человека, такого обаятельного, так покоряющего своей мудрой простотой. Но ведь ему больше, чем кому бы то ни было, нужно отдыхать.
Распрощавшись с товарищами Сталиным и Ждановым, мы уехали к себе на дачу, на всю жизнь запечатлев в сердце замечательный образ простого, радушного хозяина, гениального вождя.
Г. Байдуков
* * *
ПО СТАЛИНСКИМ МАРШРУТАМ
1. МОСКВА - ПЕТРОПАВЛОВСК-НА-КАМЧАТКЕ
Это было в 1936 году, на одном из заседаний комиссии ЦК ВКП(б), на которое были приглашены инженеры, техники, летчики и авиационные командиры. На заседании я увидел, как подробно товарищ Сталин вникает во все тонкости авиационного дела, как дорожит жизнью каждого летчика, как заботится о том, чтобы на самолете было удобно и безопасно работать.
Во время перерыва Чкалов и Байдуков подошли к Оерго Орджоникидзе и спросили его о судьбе нашего проекта: совершить дальний беспосадочный перелет.
Товарищ Серго ответил улыбаясь:
- Не сидится вам, все летать хотите... Я сам не возьму на себя разрешения такого большого и сложного вопроса, но я спрошу у товарища Сталина, а может быть, и вас сведу с ним.
И действительно, вскоре он подвел Чкалова и Байдукова к товарищу Сталину. Серго представил летчиков и, продолжая улыбаться, сказал в шутливом тоне:
- Вот всё пристают... Хотят через Северный полюс лететь.
Товарищ Сталин, сдерживая улыбку, попыхивал своей трубкой. Летчики стояли взволнованные и ждали ответа.
- Зачем лететь обязательно на Северный полюс? - сказал товарищ Сталин. - Летчикам все кажется нестрашным. Рисковать привыкли. Зачем рисковать без надобности?
Иосиф Виссарионович сначала подшучивал. Затем сказал уже серьезным тоном, что условия полета у Северного полюса мало изучены.
- Надо хорошо и подробно все изучить, чтобы наверняка уже лететь туда...
И, помолчав, он внимательно взглянул на летчиков и добавил:
- Вот вам маршрут для полета: Москва - Петропавловскна-Камчатке.
В такой простой и задушевной беседе родился Сталинский маршрут. В словах вождя мы почувствовали и любовь, и ласку, и доверие.