Глава 1
ЛЕТАРГИЯ — МНИМАЯ СМЕРТЬ?
Грань, отделяющая жизнь от смерти, обманчива и неопределенна. Кто может сказать, где заканчивается одно и начинается другое?
Летаргия (греч. lethargia, от lethe — «забвение» и argia — «бездействие») — мнимая смерть, похожее на сон состояние неподвижности.
Погребенные заживо
У человека — два главных органа, которые безостановочно работают на протяжении всей его жизни: мозг и сердце. Когда перестает работать сердце, человек умирает, а когда отключается мозг, он погружается в летаргию — состояние, которое может стать для него роковым… Все процессы в организме человека в это время резко замедляются. Органы чувств не реагируют на внешние звуковые, световые и механические раздражения, а сознание у человека полностью отключается. Летаргический сон может длиться от нескольких минут до многих лет, и в это время человек нисколько не стареет. А проснувшись, люди начинают стареть фантастически быстро, за 1–3 года превращаясь в настоящих стариков.
Причины летаргии медициной не установлены (по мнению ученых, подобным образом засыпают люди впечатлительные, эмоциональные или пережившие сильный стресс), и потому о количестве погребенных заживо можно судить лишь по числу случаев, ставших достоянием гласности. Но самым древним источником относительно летаргического сна и заживо погребенных являются Ветхий и Новый Завет, где есть примеры воскрешения умерших. А это не что иное, как пробуждение после летаргического сна, или реанимация при клинической смерти.
Счастливая судьба Петрарки
Свидетельства о летаргическом сне мы находим на страницах русских старинных летописей. Одной из самых интересных является история о Дмитрии Красном, скончавшемся в 1440 году в Галиче. Эти и другие случаи описаны в книге Н.М. Карамзина «История государства Российского». Существование феномена летаргического сна в прошлом дало повод к созданию многочисленных сказок, сюжет которых можно было бы условно назвать «Спящая красавица».
Судя по количеству самых разнообразных свидетельств, пик погребения заживо приходится на XVIII век. Позже таких свидетельств становится гораздо меньше.