— А потом кто-то из этих «дипломатов», наверно, подбросил его к развилке шоссе у юго-западного участка нашего полигона, — хмуро замечает Джансаев. — Теперь я почти не сомневаюсь, что это именно так и было. Примерно месяц назад мои связисты линию там прокладывали и видели, как какая-то машина долго у той развилки ремонтировалась. Я, правда, думал тогда, что это случайность, но доложил все-таки кому следует.
— О том, что к полигону вашему проявляет интерес иностранная разведка, нам давно уже известно, — подтверждает Уралов. — Кроме нас с полковником Астаховым, этим и другие ведь занимаются. Примерно полгода назад в вашем районе задержали какую-то подозрительную личность. Но тогда они и мечтать не могли проникнуть так близко к пусковым установкам полигона. А теперь вот «еж» дал им такую возможность. Наверно, они тогда действительно сгрузили его у развилки шоссе. А потом, корректируя специальными импульсами, подкатили поближе к стартовой площадке полигона.
— Такого бы «ежа» на Луну или на какую-нибудь другую планету забросить, — задумчиво произносит Джансаев. — Сколько бы он интересных сведений передал на Землю! У нас ведь работают над специальной танкеткой для путешествия по лунной поверхности и передачи сигналов с нее на Землю.
Потом офицеры умолкают на некоторое время. Уралов очень задумчив сегодня, да и у Джансаева что-то пропала охота разговаривать. В голову лезут назойливые мысли: «А что, если корректировщик нас все-таки засек?.. Не мог он разве догадаться, что нам известна «ахиллесова пята» «ежа»? Тогда ему ничего не стоит прервать передачу на первой же секунде и предоставить все остальное фотоэлементам. А они сработают, как только станет к ним поступать достаточное количество энергии, чтобы привести в действие фотореле, подключенное к взрывателю заряда «электронного шпиона».
У Джансаева дрожь пробегает по спине от таких мыслей…
Но вот, наконец, в наушниках радиотелефонов раздается условный сигнал. Капитан и старший лейтенант мгновенно выскакивают из окопчика и, пригнувшись, словно под огнем противника, стремительным броском преодолевают расстояние, отделяющее их от «ежа». И сразу же валятся перед ним на траву. Какую-то долго секунды нервная спазма сковывает мышцы Уралова, но он тотчас же овладевает собой и протягивает руку к «ежу» с таким ощущением, будто кладет ее в пасть льву.
Ничего, однако, не происходит. Рука ощущает лишь твердую шершавую поверхность. «Еж» невелик, не больше футбольного мяча. Офицеры заранее договорились, что капитан попробует перевернуть его, а старший лейтенант постарается хорошенько разглядеть со всех сторон. И вот Уралов без особых усилий переворачивает «ежа» набок, а Джансаев осматривает его нижнюю поверхность.