– Какая из них? – улыбнулась Зоя.
– Та, что похожа на твою мать.
– А вы поищите, Наталья Владимировна. Может, и найдете.
– Ты издеваешься, тварь? Ну, подожди. – Она отшвырнула в сторону сумку и заметалась по комнате, залезла под кровать, перевернула корзину, повышвыривала вещи из маленькой тумбочки, служившей Зое шкафчиком.
А гроза не проходила, на улице становилось все темнее и темнее. Молнии разрезали свинцовое небо на части. Поднялся настоящий ураган. Деревья под окном гнулись под ветром, и треск обламывающихся веток смешивался с раскатами грома.
Мачеха рванула к сундуку и попыталась открыть его крышку, обламывая под корень длинные ногти.
– Если вы ищете Надю, то я спрятала ее в тайник над окном.
– Где? – Обезумевшая женщина схватила Зою за волосы. – Где?! Показывай.
– В гостиной.
Наталья потащила девочку за волосы в гостиную.
– Где?!
– Здесь. Вон в том ящике для продуктов.
Над одним из окон в гостиной, сбоку от форточки, был приколочен ящик, в который зимой складывали мясо на мороз. Наталья не подумала о том, как маленькая девочка могла дотянуться до него и спрятать туда куклу. Она сама-то с трудом дотягивалась до него. Чаще продукты оттуда доставались или складывались доктором или высокой Лизой. Это доставляло некоторые неудобства, и можно было бы прибить этот ящик внизу, но когда его устанавливали, решили, что лучше иногда залезть на подоконник, чем закрывать вид из окна.
Ее разум совершенно помутился. Наталья взобралась наверх, распахнула окно. Тяжелые шторы надулись под бешеным ветром, как паруса. Грозовой воздух наполнил комнату. Наталья не видела, как вышла и затем быстро вернулась Зоя. Она пыталась одной рукой держаться за раму, а другой дотянуться до ящика. Есть, вот она нащупала кусок ткани, еще немного… Может, взять палку и подвинуть куклу? Теперь не было сомнения, что сердце, о котором писал уродливый докторишка, здесь. Это бриллиант, точно. Это же сколько денег! Не обращая внимания на хлеставшие ее плети дождя, она повернула голову в сторону комнаты в поисках чего-нибудь, что помогло бы ей подцепить куклу. И увидела... увидела себя, сидящую на диване в пропавшем когда-то платье, с ничего не выражавшим, перемазанным кровью застывшим лицом и стеклянными глазами, смотрящими в никуда, а рядом сидела приветливо улыбающаяся Зоя. Ошеломленная Наталья на секунду разжала пальцы, и этого мгновения оказалось достаточно – она сорвалась со скользкого подоконника и с перекошенным от ужаса лицом и отчаянным криком полетела вниз. А в ящике над окном остались лежать старые тряпки, в которые зимой заворачивали сало.