– Что это?
– Ну, хвост, щеки?
– Сейчас узнаешь.
Они остановились у обшарпанной двери и позвонили, как было указано напротив Вариной фамилии, три раза.
Дверь открыл приятный юноша лет шестнадцати. Увидев Катю, он покраснел и тихо поздоровался:
– Привет, Кать.
– Привет, мы к Варе. Она что, заболела? – спросила девочка и, не дожидаясь приглашения, уже шествовала вдоль коридора, на стенах которого висели корыта и старые велосипеды, вешалки с одеждой, а под потолком старая закоптившаяся лампочка тускло освещала эти атрибуты коммуналки.
– Да, простудилась.
– Зоя, кстати, – Катя неожиданно остановилась и обернулась на неловко плетущуюся сзади одноклассницу, – познакомься, это Варькин брат Иван. Иван, это Зоя, наша подруга.
– Очень приятно, Ваня. – Он протянул руку, даже не взглянув на девушку. Все его внимание было сосредоточено на пушистом хвосте и длинной белой шее Кати.
– Зоя. – Она была уверена, что могла бы назваться как угодно, ее имени он все равно не запомнит.
Тем временем они вошли в комнату. Варя лежала на кровати под одеялом, с замотанным горлом. Рядом на табуретке стояла кружка с дымящимся чаем и баночка с медом.
– Девочки! – радостно прохрипела Варя и хотела вскочить, но брат ее опередил.
– Лежи, лежи! Куда, стрекоза. – И стал закутывать Варю.
– Как здорово, что вы пришли. Садитесь. – И она опять хотела вскочить, бежать за стульями.
– Варька, а ну лежи. Я все принесу. – Брат притащил стул и табуретку.
Они сидели, болтали, пили чай. Зое казалось, что никогда в жизни она не пила такого вкусного чая. Ваня был очень милый и явно по уши влюбленный в Катю. Варя хохотала от души над его рассказами. А Катя вела себя так, будто она королева, а подданные ее развлекают и она снисходительно принимает их старания. Зою поразило, что она абсолютно не реагировала на периодически смотрящего на нее в упор Ивана и воспринимала его поклонение как само собой разумеющееся. Зоя ни за что бы не выдержала таких взглядов. Да в нее и не влюбится никогда такой симпатичный парень. Может, даже и страшный не влюбится. Куда ей до Кати! Права она, когда сказала, что ее красавицей не назовешь. Так иногда думала Зоя, но мельком, а в целом вечер был такой прекрасный, что про непредупрежденную няню она вспомнила, когда за окном уже стемнело. Девочка даже испугалась. Бедная Полиночка, она небось совсем извелась, но сказать, что ей пора уходить, язык не поворачивался. Слава богу, Катя скоро начала собираться. Иван вызвался ее проводить. А Зоя пошла одна, сказав, что совсем не боится, только ее об этом никто не спрашивал.