Утром встретились вновь за старым круглым столом. Уже в новом году. Немножечко другие. Ведь в это первое утро едва наступившего года кажется, что теперь и жизнь непременно станет другой – лучше, добрее, интереснее. И сам человек станет другим. И все правда меняется. Но только на время, а потом те волшебные ощущения забываются, и все незаметно возвращается на круги своя. Да вы и сами знаете.
После завтрака Владимир Михайлович с дочкой уселись в мастерской, подправить старое платье Снежной королеве, которую решили подарить Кате. И между ними состоялся такой разговор:
– А что, Зоюшка, может, и правда жениться мне?
– Я не знаю, пап. Как ты хочешь? Только чтобы жениться, надо ведь любить человека. Значит, ты будешь любить кого-то еще, кроме мамы?
– Ребенок, больше, чем маму, я не буду уже любить никого и никогда. Но действительно жизнь продолжается. Мне бы хотелось, чтобы все было как раньше.
– Прошлого не вернешь. Это будет другая женщина.
– Конечно, конечно. Но все же... не знаю, как объяснить тебе, но когда-нибудь ты меня непременно поймешь. – Он немного помолчал. – И не осудишь.
– Папочка, я тебя не осуждаю. Просто я думаю, как жить с другой женщиной? Вставать утром, вместе завтракать, обедать? Может, она захочет, чтобы я ее мамой называла? И полюбит ли она меня?
– Зоюшка, котенок, если она тебя не полюбит, то я на ней никогда не женюсь. И вовсе не обязательно тебе называть ее мамой.
Девочка внимательно посмотрела на отца.
– У тебя уже кто-то есть?
Владимир Михайлович выдохнул:
– Да.
Кисточка, которой Зоя старательно обновляла кукольную бровь, дернулась и оставила длинный черный след.
– Ой, испортила! Пап, а почему ты раньше молчал?
– Да все как-то некстати было. А тут Полина... И я решился. Давно хотел вас познакомить, все повода не находил. А тут, видишь, как получилось...Ты согласна?
– Угу.
– Спасибо тебе, ребенок. Может быть, завтра вместе пообедаем.
Он обнял дочку.
– Ну, давай исправлять, что мы там напортили.
От этого увлекательного занятия их оторвал звонок в дверь. За окном уже сгустились ранние зимние сумерки.
* * *
– Эй, кукольница, девочки твои пришли. Беги встречай, – позвала няня.
– Ой, папочка, как здорово. Мы не договаривались, правда.
– Так что ж с того. Беги, беги.
– Да мы только сказать кое-что хотели, – услышала Зоя Катин голос в ответ на настойчивые Полинины просьбы раздеться и попить чаю.
– Катя, Варя, здравствуйте. С Новым годом вас! Да вы раздевайтесь, заходите. С папой познакомитесь.
– Мы не можем. Варя только хотела тебя позвать завтра на вечер. Да, Варь? Что я за тебя говорю? – Катя толкнула подругу.