Узнав обманным путем номер сейфовой ячейки генерала Скалона, Сева изъял из нее ценные бумаги на сумму сорок две тысячи рублей серебром. И с видом триумфатора вернул их Ксении Михайловне в тот же день…
Конечно, он был вознагражден – лаской и интимной близостью, которую так желал. И еще восхищенным взглядом, которому Долгоруков тогда не придал особого значения. А ведь таким взглядом мог смотреть на удачливого мошенника и победителя-афериста только тот, кто мог бы вполне оценить весь блестящий замысел аферы и ее эффектное исполнение. То есть тоже мошенник и авантюрист.
А потом Сева встретился со Скалоном в Дворянском клубе…
– Добрый вечер, – произнес генерал и протянул руку.
– Добрый, – чуть сконфуженно ответил Всеволод Аркадьевич.
Скалон спросил про дела.
– Все хорошо, – улыбнулся Долгоруков. – А ваши?
Генерал на несколько секунд задумался. А потом сказал то, что совершенно не рассчитывал услышать Долгоруков…
– Даже не знаю, что и ответить на ваш вопрос… С одной стороны – меня обокрали. И это весьма плохо. А с другой стороны, человек, отравлявший мне жизнь на протяжении долгих месяцев, уезжает и оставляет меня в покое. И это весьма хорошо.
Теперь настала очередь задуматься Севе. И тревожный холодок, невесть откуда взявшийся, стал закрадываться ему в душу.
– Прошу прощения, генерал, но я не совсем вас понимаю…
Скалон усмехнулся:
– Помните, в прошлую нашу встречу я порекомендовал вам Волжско-Камский коммерческий банк как хороший и надежный?
– Помню.
– Так вот, я ошибся, – продолжал беззлобно усмехаться генерал-майор. – Этот банк вовсе не такой надежный. И вы не торопитесь отдавать им на хранение свои ценные бумаги.
– Я уже… арендовал там сейфовую ячейку, – медленно проронил Долгоруков. – А что же все-таки случилось?
И генерал Скалон рассказал, что его «развели» мошенники. Наверняка, как он выразился, «высокого полета». Все, мол, началось с того, что его вызвали из дома банковским посыльным. Тот сказал, что генерала приглашают зайти в банк в два часа пополудни по неотложному делу. Скалон пришел ровно в два часа, как его и просили. Встретил его, как он понял уже слишком поздно, фальшивый помощник управляющего банком Бурундуков. Лжепомощник сказал генералу, что в банке якобы пришли в негодность несколько сейфовых ячеек, вследствие чего они меняют на них замки. Скалону определили новую ячейку и предложили временно переложить туда свои бумаги, что генерал и сделал. А когда пришел в банк, дабы забрать их, то обнаружил ячейку пустой…
– А… вы заявили в полицию? – осторожно спросил тогда Всеволод Аркадьевич.