Застучали каблуки по коридору, в дверь просунулся Муравейко, брезгливо держа за шиворот конопатого заморыша лет двенадцати со спутанной черной шевелюрой. Толкнул пацана к столу; другой рукой он держал за трубку телефонный аппарат.
— Во, видал? В губоно сна лишились: какой это мерзавец у них аппарат срезал? А он спокойно погуливает с ним по барахолке… Ухх ты! — Он сверкнул глазами.
Мальчишка сжался и отпрянул.
— Ступай, ступай, Антон Афанасьич, — торопливо сказал Семен. — Я разберусь, ступай.
Муравейко вышел.
— Да ведь мы знакомы, э! — прищурился агент. — Я и, как звать тебя, знаю. Абдулка — верно, да?
— Ну и знаешь, ну и что?
— Забыл меня. Помнишь, мы к вам вдвоем заходили, еще когда Косого Фофана в больницу увезли?
— А! — оживился мальчик. — С этим, как его… Хороший мужик!
— Да, хороший. А чего ты телефоны крадешь?
— Это не я, дяденька! — плаксиво закричал беспризорник. — Вот тебе святой истинный крест, не я! Мне мужик дал и гривенник сулил, если продам.
— Какой еще мужик?
— Не знаю. Он у забора стоял и сразу смылся, когда меня вязать стали.
— Ведь врешь!
Абдулка выпучил глаза и перекрестился. Семен махнул рукой:
— Ладно-ладно! Все воровство от вас, не знаю я, что ли? Сейчас объяснение возьму.
— Слушай! — вдруг с интересом сказал беспризорник. — Мне бы с тем мужиком увидеться, что тогда с тобой был. Он, когда уходил, цветные мелки мне обещал. Забыл, что ли.
— Да нет его уже, Абдул. Опоздал ты. Вечером мы у вас были, а ночью его и убили. И не знаем, кто.
— Жалко его… — вздохнул Абдулка. — Он хороший был мужик. Подожди, подожди! Ведь и я с Цезарем той ночью на дело ходил. Цезаря повязали, он теперь в домзаке, а я на речку убежал. Отпусти, а? — Он подмигнул. — Что я тебе тогда скажу-у…
— Не темни, — усмехнулся Семен.
— Нет, верно! Видел я на реке в ту ночь фрея, который его замочил. Ух, и подлюга! Руки в крови, мигает: убил, дескать! Он и за мной гнаться хотел.
— Ф-фу ты! — выдохнул Кашин. — Вон как… Ты хоть запомнил его?
— А как же! — захвастал Абдулка. — Я, брат, шустрый!
— Да уж знаю. — Кашин покосился на аппарат. — Ты его раньше не видал, того-то человека?
— Не.
— А после?
— Не.
— Ну, парень, нагородил ты тут.
— Чего это нагородил? — обиделся беспризорник.
— А если нет, значит, бог тебя ко мне послал. — Агент встал, подошел к мальчугану и обнял. — Пошли бы сейчас домой ко мне, чайку попили, да некогда, видишь. Ты все там же ночуешь?
— Выгоняют уже. Какой-то склад хотят делать.
— Ну, и куда тогда?
— Хо! Я — да не устроюсь! На станции разбитых-то вагонов…
— Это не дело, Абдул. Ты, если выгонят, сразу сюда приходи. В крайнем случае, к себе возьму. На время, конечно, пока место не подыщем. Запомни, кого спросить: Кашина Семена Ильича. Ты грамотный?