Семен приуныл. Он понял, что впереди — долгая, тяжкая, нудная работа: ходить по соседям, собирать данные о покойнице, ее связях. Если сразу не взял след, попробуй отыщи его потом среди десятков других! Вызвал в ограду следователя и спросил:
— Ну, какие дела, Веня?
— Какие тут дела! — откликнулся тот. — Ни следов, ни орудий преступления. Только вот что не верится мне: женщины — народ все-таки пугливый. Неужели ж она изнутри в избе не закрывалась? И крючок там на месте, я проверял. Кто-то знакомый, вот что я думаю. А что? Бабочка ладная, красоточка даже. И мужа почти вдвое моложе. Можно допустить, вполне! Ты пошукай в этом направлении. И еще: с кем мне держать связь по этому делу?
— Наверно, со мной. Нет народу, понимаешь — кто по сберкассе работает, кто в губернии. Раз начал, придется пока мне крутиться.
Двое милиционеров, кряхтя и ругаясь, протискивали в двери покрытые простыней носилки. Семен отвел от них взгляд, шморгнул носом:
— Эх, жизнь!
Сразу вспомнился глупый водевиль «Принц Рике с хохлом», и Кашин произнес обреченно:
— Признаюсь, о Карабосса, работы много будет и спереди, и сзади. Впрочем, фея должна знать свое дело.
Карабатов блеснул очками и ничего не ответил.
Из газеты:
ДЕВУШКИ С ПИЛОЙ
Направили 10 девушек из школы фабричного ученичества на завод «Красный бурлак», в слесарный цех.
Смех пошел сначала.
— Что же девки-то делать будут?
— Девка — слесарь. Хо-хо.
А потом поутихли. И пила, и тисы у девушек в руках правильно держатся, и не хуже, чем у ребят, работа идет.
Теперь уже рабочие не смеются.
БОЛИТ ЗА СВОЕ
От объединенной ячейки РКП трое товарищей поехали в Черновское к крестьянам с целью закрепления культурной смычки.
Говорили о международном положении, о сельском хозяйстве и землемерии.
Как дошло дело до сельского хозяйства, загорелись глаза у бородатых, развязались языки. Засыпали вопросами: о земельном кодексе, о сельхозбанке, о ценах на машины и т. д.
Были и жалобы.
— Не хватает семян.
— Обижают красноармеек.
— Почему мало, редко приезжают из города?
И это верно.
Нужно чаще быть в деревне, учить ее, брать жалобы и искоренять недостатки.
Очевидец
Уйдя утром в слезах от дома билетерши «Триумфа», Малахов спустился в луга, подошел к месту, где он всегда разводил костер. Разбудили его милиционеры, внезапно вынырнувшие из травы. Сначала у него дрогнуло сердце, но в тот же момент он успокоился: наконец-то все закончится. Достал из кармана справку о демобилизации, истертую и ветхую/ протянул. Один из милиционеров развернул ее, прочитал и спросил сурово:
— Чего здесь шляешься, красноармеец?