Общая численность вооруженных сил Германии вплоть до 1944 года продолжала возрастать. Вступила в действие система тотальной мобилизации. Если в 1941 году на военную службу призывали только лиц, достигших 20-летнего возраста и старше, то в 1943–1944 гг. – с 17 лет, а с февраля 1945 года под ружье начали ставить даже 16-летних подростков. В 1943–1944 гг. в Вермахте насчитывалось 9,4 миллиона человек, но по сравнению с предыдущими годами качество его личного состава заметно ухудшилось.
Уменьшение количества подготовленных в армии резерва контингентов призывников привело к созданию в 1942 году учебно-полевых и резервных дивизий. Обычно они формировались из запасных батальонов, но имели ограниченное количество обеспечивающих частей и служб. В отличие от учебных частей армии резерва эти дивизии располагались вне пределов Германии, чтобы одновременно выполнять две задачи: обучать призывников военному делу и выполнять оккупационные функции. Но неспокойный тыл, особенно действия партизан, зачастую вынуждал прерывать учебный процесс, и поэтому призывники не получали должной военной подготовки. Когда же война приблизилась к границам самой Германии, большинство этих соединений было поспешно преобразовано в регулярные дивизии действующей армии. И хотя за счет них командование Вермахта получало в свое распоряжение дополнительные войска, отлаженный когда-то процесс подготовки пополнений к концу 1944 года полностью разладился. Это не замедлило отразиться на боеспособности действующей армии.
Нараставшие потери вынуждали германское командование изыскивать и нестандартные способы пополнения действующей армии. Наряду с проведением тотальной мобилизации приходилось перераспределять личный состав между видами вооруженных сил. Еще осенью 1942 года Гитлер приказал Герингу выделить из состава ВВС 100 тысяч человек и организовать их обучение для использования в пехотных соединениях. Геринг, не заинтересованный в сокращении подчиненных ему сил, предложил людей в два раза больше, но с условием создать из них специальные авиаполевые дивизии, которые организационно оставались бы в составе ВВС. Гитлер принял его предложение. Всего была создана 21 авиаполевая дивизия. Но по своим боевым качествам они сильно уступали пехотным соединениям сухопутных войск, а потому на фронте оказались ненадежными. Подавляющая их часть была разгромлена в первой половине 1943 года. Уцелевшими соединениями укомплектовывали другие пехотные соединения. С ноября 1943 года авиаполевые дивизии были переданы в состав сухопутных войск.