Джулианна села в кровати и послушно взяла бокал и пригубила.
— Вишневка! Моя любимая. Откуда вы узнали?
— Выпейте все, — настаивал он, когда она собиралась отставить бокал.
— Думаю, что не следует, — ответила она. Дрожь в теле утихла при звуках его голоса. — Еще немного — и я буду пьяна.
— Разве это так страшно? — отозвался он с теплотой в голосе. — Пейте, пейте. Вы ведь не хотите заболеть после всех приключений днем.
— Что вы знаете о том, как я провела день?
Она сделала большой глоток и глянула при свете молнии туда, где он стоял, но он исчез.
— Друг? — мягко позвала она.
— Я здесь, миледи. — Его голос раздавался из дальнего угла, возможно, от того места, где стоял маленький стул около камина, но она не была уверена. — Что бы вы желали?
— Я хотела бы узнать кое-что про вас. Например, ваше имя.
Он засмеялся:
— До сих пор нужды в именах не было. Зачем менять это?
— Пото… — Она чихнула и услышала, как он вежливо сказал:
— Благослови вас Бог. А теперь допивайте вашу вишневку.
Она вытерла нос и сделала то, что он велел. Вишневка потекла по ее венам сладким теплом. Дрожь, сотрясавшая ее, утихала, но сердце билось все сильнее.
— Я думаю, что сейчас самое время познакомиться.
Он хохотнул.
— Неужели вы будете чувствовать себя в большей безопасности, если я окажусь мистером Грином или графом Броуном, или, возможно, вы предпочтете, чтобы я был лордом Уайтом?
— Я хотела бы знать правду, — сказала она, стараясь сохранить достоинство, поскольку поминутно сморкалась в носовой платок.
— Зачем?
— Будет вполне естественно, если я буду знать кое-что о моем госте, кто он такой и почему появился в Блад Холле.
— Что вы хотите знать обо мне, миледи?
— Где вы родились?
— В Йоркшире.
— Но ведь это очень далеко от Девона! — в изумлении воскликнула она.
— Когда человек путешествует, он может попасть и в Китай или в Америку. По сравнению с ними Йоркшир не так уж далеко.
— Конечно, вы правы. А вы путешествовали в те страны, о которых говорили, прежде чем оказались здесь?
— Нет, миледи. — В его голосе послышалось сожаление. — Младший сын всегда оказывается бедным, а бедный человек обречен следовать туда, куда посылает его богатство других.
— И чем же вы занимаетесь? Вы человек образованный. Я слышу это по тому, как вы разговариваете.
— Образование позволило мне найти работу. Однако отец не одобрил моего выбора. Люди с ограниченным умом никогда не прощают, если их сыновья равнодушны к богатству и положению…
— Она услышала тяжелый вздох.
— Но вы что-то зарабатывали?
— Почти никогда, — признался он с беззаботностью человека, смирившегося со своим жребием. — Разве вы подумали о заработке Джоша, которого заставили ехать в эту штормовую ночь?