— А сейчас что, не очень? — весело поинтересовалась Эмилия.
— Нет, ты всегда очень красивая, просто на этом снимке ты другая. И вообще, почему я пытаюсь оправдываться!? Пора увольнять Элли! — твердо сказал он.
— При чем тут Элли? — удивилась Эмилия.
— Она учит милых и скромных сотрудниц всяким ужасным вещам. Например, еще пару недель назад ты не стала бы издеваться над моими попытками оправдаться из-за несчастного случая. Только Элли могла тебя научить этим штучкам!
— Я думаю, любая женщина с рождения владеет подобными приемами. Просто я смогла начать пользоваться ими. А приписывать этот несомненный успех Элли, тебе или кому-то другому считаю бессмысленным. Тут сыграли свою роль множество разнообразных факторов.
— Ты продолжаешь смеяться надо мной?
— Если честно, то да.
— Ну и ладно. Я этого заслуживаю. Испортить такую потрясающую фотографию!
— Ничего ты не испортил! Прекрати причитать! — несколько рассерженным голосом произнесла Эмилия. — Снимок цел, а заменить рамочку — не проблема. Так что давай забудем об этом инциденте, как будто его и не было. Лучше выкини осколки, а то я так и не успею переодеться до закрытия ресторана.
Эмилия вручила растерянному Майклу совок с осколками и убежала переодеваться.
Через несколько минут Эмилия появилась в гостиной. Она сама удивилась тому эффекту, который произвела на Майкла.
— Ты еще красивее, чем на той фотографии, — выдохнул он, справившись с чувствами.
— Не льсти мне, пожалуйста, а то я возгоржусь, а это грех, — пошутила Эмилия.
Майкл покачал головой.
— Может, ты сама этого не понимаешь, — тихо произнес он.
Эмилия улыбнулась. Темно-синий цвет платья делал ее глаза глубокими, как горные озера. Тонкий шелк мягко подчеркивал плавные линии фигуры. Ее светлая кожа призрачно светилась в вырезе платья, а подобранные в высокую небрежную прическу волосы открывали безупречную в своей красоте шею. Из зеркала на Эмилию смотрела загадочная незнакомка. Ее призванием было очаровывать мужчин, подчинять их своей воле.
— Я решила, что сегодня Эмилии Берроуз не существует. Есть Эмили, просто Эмили, — тихо произнесла она.
— Почему Эмили? — спросил Майкл.
— Так звал меня первый молодой человек, который признался мне в любви.
— Это тот, для которого ты надела подвенечное платье?
— Нет, Эмили меня звали в одиннадцать лет, а с мужем я познакомилась в двадцать. Давай не будем сегодня об этом. Элли предложила мне затолкнуть всю эту историю в самый дальний уголок памяти и постараться начать новую жизнь. Сегодня я хочу отдыхать!
— Хорошо, Эмили, я постараюсь быть соответствующим случаю кавалером. — Майкл галантно подал ей руку.