Завтра мы с Ти уедем в горы. Если у меня все будет, как у других драконов, в глуши я могу провести несколько недель, а может, и месяцев. И никто не может дать гарантии, что я вообще вернусь — про тех, кто сгинул в поиске, не говорили, но они были. И немало. Что же делать? Задумавшись, я как-то незаметно задремала.
Проснулась часа через два. Открыла глаза… солнечный свет стал красноватым, тени уползли вправо. Подняла взгляд на небо — красиво-то как! — кроме склоняющегося к закату Солнца над городом висел бледный серп дневной Луны. В голове всплыли прочитанные когда-то строчки:
Луна на небе Солнцу не мешает,
И свод небесный оба украшают…
Луна… Солнце… вместе… Почему так нельзя людям?
Если бы существовал только Тиану, то вышла бы за него. И выйду в любом случае, он — моя добыча! — улыбнулась я.
Если бы встретила одного Ардена, то с радостью стала бы его женой.
Если бы у меня была сестра-близнец, мы бы вышли замуж за обоих, и — щеки залила краска от неожиданно пришедшей в голову мысли — иногда я хотела бы меняться с ней местами.
— Бель… — раздалось рядом. — Мы тебя потеряли… Ты в порядке?
— Аа-а? — Я оглянулась. По соседству, на вылезшем из-под земли узловатом корне сосны, удобно устроился одетый в белую тунику Арден. Солнечный свет обволакивал фигуру эльфа сияющим теплым ореолом. Я подняла глаза и увидела его как будто заново — высокие скулы, безупречная золотистая кожа, разлет бровей, изумрудный цвет глаз, чистый лоб, потрясающая улыбка, шелк длинных серебряных волос. Ни на что, кроме лица, даже смотреть не стала — и так от увиденного хотелось впасть в восторженный ступор. Я затрясла головой:
— Как ты меня нашел? — Идиотский вопрос. На мне же цепочка-маяк. Та-ак, соберись с мыслями, Бель, иначе ты сейчас обидишь его еще раз, и исправлять ошибку будет уже некогда.
— Помешал? — Повелитель напрягся, собираясь встать.
— Нет-нет. Не уходи. Я думала о тебе.
— Обо мне? А подробнее расскажешь?
Вот как разобраться в царящей у меня в голове неразберихе из «если бы, да кабы…»? Такой запутанный клубок! Может, сделать то, что помогало раньше, и сказать правду — пусть посмотрит сам? Друзьям не лгут. Может быть, умница Арден сможет увидеть что-то, чего не замечаю я, и поможет мне выбраться из этой паутины хотений, угрызений, сомнений?
— Арден, садись рядом и взгляни сам.
Эльф плавным движением перетек ко мне, опустившись рядом на плед. Взял за руку, переплел чуткие пальцы с моими и заглянул в глаза:
— Можно?
Я кивнула. И честно начала вспоминать все, о чем думала с того момента, как пришла под эту сосну.