И никто не обратил внимание на немолодого мужчину в толпе встречающих, внимательно рассматривающего как Генерального Секретаря, так и советский Борт №1. Внешне этот человек абсолютно ничем не отличался от остальных представителей восторженной толпы. Что и не удивительно – Джозеф Стражински был из той категории профессионалов высшей пробы, что способны стать незаметными как в толпе, так и в пустыне.
Американец буквально обшарил советскую машину взглядом. Первый зарубежный полет нового авиалайнера очевидно должен был произвести фурор – и, судя по всему, русские такого эффекта добились. По крайней мере, шаху явно хотелось заполучить себе такого же красавца. И, зная Драгомирова, можно вполне уверенно утверждать, что иранский правитель желаемое получит. Вот только что он за это отдаст?
"Не получит, — злорадно подумал поляк. — Ни в коем разе. Просто не доживет. А даже если и доживет – то к тому моменту большевикам будет уже не до него и его желаний".
Тем временем приветственная церемония завершилась и лидеры государств и советская делегация начали рассаживаться по машинам.
До часа "Икс" оставалось совсем немного времени…
* * *
— Все готово?
— Да. Коля, хватит уже. Дороги назад нет. Тут – или пан, или пропал, — Хрущев сохранял удивительное (учитывая обстоятельства) спокойствие. — В любом случае, отменить мы уже ничего не можем. С людьми Власова все равно никакой связи нет. Даже у него самого.
— Да я все понимаю, — Шверник, нервно расхаживающий по комнате, вдруг остановился и, словно что-то для себя решив, подошел к буфету. Налил в обыкновенный граненый стакан грамм пятьдесят водки и одним глотком опрокинул в себя.
Первый секретарь ЦК только покачал головой. Ему, конечно, было страшно – но он старался себя контролировать. Именно эта способность, способность сохранять разум даже в условиях сильнейшего стресса не раз спасала ему жизнь. Что в революцию, что в Гражданскую, что в тридцать седьмом, что в войну, что после нее. Он надеялся, что и сейчас у него получится выкрутиться и, наконец, сорвать банк.
Но, будучи неглупым человеком, Никита Сергеевич готовил и пути отступления, на случай, если переворот провалится. И то, что Шверник так нервничает, играло Хрущеву на руку. Поскольку козлы отпущения нужны будут всегда. Да и даже если все получится: делить власть на троих Первый секретарь не собирался.
Нет, с Микояном еще можно, но с Коленькой… Да ничего подобного! Так, на первое время…
— Николай, все уже обговорено. В Генштабе есть сочувствующие, Малиновский Власову мешать не будет и даже слегка подмогнет… Прорвемся, в общем.