Из притона пьяная брань, крики девок, возмущенье нарушенной попойки выплеснулось:
— Чешите отсюда по холодку! Нет здесь чужих! Все свои! Чего лезете, куда не зовут! — орала бандерша визгливо.
— Да грузчик я! В гости пришел к Верке! Ну чего меня обшариваешь? Оружие? Оно — одно, меж ног растет, — доносился хохот мужика.
— Не лезь ко мне, лягавый гад! — послышался визг какой-то девки.
— И сюда возникли! Смываемся! — предложил Власу Федька.
Едва они прошли несколько шагов, как за спинами услышали окрик:
— Стой! Не с места!
Влас тут же перемахнул забор. Федька едва успел ухватиться за штакетник, почувствовал боль в ноге, одновременно услышал выстрел. Пытался сделать шаг, но не смог. Вторая пуля пробила плечо.
— Изрешечу гада! — подскочил к нему тучный мужик и, глянув в лицо, освещенное фонарем, заорал во все горло:
— Поймали! Ребята, сюда! Попался! Здесь он!
Федьку втолкнули в «воронок», и всю дорогу, до самой милиции месили его тугие кулаки.
— Бобров! Он самый! — услышал Федор совсем рядом и, разодрав вспухшие глаза, увидел лицо Ольги. Он попытался встать, сказать ей все, что накипело на душе за годы, но не смог.
Федьку швыряли из угла в угол на кулаках и сапогах под забористую милицейскую брань:
— Говори, козел, кто был с тобою?!
Федька молчал.
— С кем виделся из своих? — прорезала ослепительная, одуряющая боль в боку.
— Почему сюда приехал? К кому? — выплеснулась в лицо кружка воды.
— Молчишь, зараза гнилая?! Так получи еще!
Федька уже не чувствовал боли. Он потерял сознание. Сколько над ним издевались, он не знал, потерял счет времени.
Очнулся в больнице, в тюрьме. Узнал, что скоро будет суд.
«Скорее бы уж к одному концу. Хоть какая-то определенность. Уж либо убили б, либо оставили в покое», — думалось ему.
Федьку дважды вызывали на допросы к следователю. Тот не бил. Даже не орал, не ругался. Вопросы задавал спокойно. Поняв, что Федор не намерен отвечать, пожал плечами и сказал:
— Убийство милиционера — преступленье серьезное. За него расстрел могут дать. Жаль мне вас. Но раз игнорируете следствие, я не собираюсь вымаливать показания, которые сохранили бы вам жизнь…
— Я никого не убивал! — вырвалось невольно, и Федьке впервые стало страшно. Ведь вот Сивого расстреляли за милиционера. И его, Федьку, тоже к «вышке»? Но он и впрямь никого не убил.
— Тогда скажите, кто был с вами в ту ночь в лачуге на окраине города? В тот день, когда вас взяли? Вы были вдвоем. Тот через забор ушел от милиции. Кто он?
— Не знаю. Я один был. Тот, может, случайно близко оказался, — выгораживал Федька Власа.