Макота насторожился.
– Малик, Леха, стволы взяли?
– Взяли, хозяин.
– На выход. Проверим, чё оно за такое.
Атаман открыл дверцу и по лесенке спустился на ил. Отойдя немного от грузовика, присел, разминая ноги, помахал руками и огляделся. Тусклый багровый свет волнами катился по долине. Твердая корка под ногами иногда подрагивала.
Ханга так и стоял за пулеметом, Крючок сидел с обрезом на изготовку. Атаман достал пистолет.
– Малик, слева обходи, Леха – справа.
Подняв оружие, бандиты медленно пошли вокруг автобуса. Макота шагнул к борту, и тут сзади донесся голос Дерюжки:
– Хозяин, не идите!
Все остановились, Малик вскинул обрез к плечу, Леха тревожно заозирался.
– Чего? – Атаман обернулся. Рожа молодого маячила в окне дверцы.
– Опасно там может быть! Пусть они идут, вы тут лучше постойте, вам нельзя жизнью рисковать!
– Тьфу, придурок! – Макота сплюнул. – Так, автомат свой в руки – и на крышу лезь, наблюдай сверху. И пасть закрой. Захар – к рулю на всякий случа́й, движок включи, будь готов. Крючок, ко мне, рядом иди. Ханга – стереги, если что, стреляй, только нас не зацепи, пулеметчик. Все ясно?
Крючок, выбравшись из сендера, подошел к атаману. Малик и Леха исчезли за автобусом, обойдя его с двух сторон. Дверь была закрыта листом жести, Макота ткнул в нее кулаком, шагнул в сторону и скомандовал:
– Открывай.
Крючок саданул пару раз прикладом, и жесть отлетела.
– Что там?! – нервно завопил Леха из-за автобуса.
– Не ори! – прикрикнул Дерюжка с кузова «Панча». – Хозяин внутрь входит!
– Малик, у вас что? – спросил атаман.
– Та ничего, – откликнулся тот после паузы.
– Ладно, на месте стойте. Крюк – внутрь.
Лопоухий не стал выкаблучиваться, а просто шагнул в автобус, даже не выставив перед собой оружие.
Наступила тишина, только далеко впереди едва слышно рокотало, и это были не двигатели танкеров, а что-то другое. Из автобуса донеслись скрип, шелест, звук шагов… и снова стало тихо.
– Ну? – позвал Макота, не вытерпев. – Чё молчишь?
– А что говорить? – спросил Крючок.
– Твою налево! Что внутри?!
– Полон салон трупаков, – сказал лопоухий, помолчав.
Макота поднял пистолет и вошел.
– Здесь тело в бочке! – крикнул вдруг Леха из-за кузова. – То есть этот… шкелет.
– И здесь скелеты, – отозвался Крючок.
В плетеном навесе, заменяющем автобусу крышу, зияли дыры, сквозь них лился лунный свет. Когда глаза привыкли к полутьме, Макота увидел ряды сидений и кости – много костей. Очистив от них одно кресло, Крючок восседал там, нога на ногу. Макота заглянул в кабину – к дверце привалился скелет, костяная рука свисала из окошка, похожая на сук с веточками-пальцами на конце.