– Как это? – не понял Дерюжка. – Они ж внутри сидели, шкелеты эти, а там навес над самоходом. Как она внутри их растворила? Хозяин, давай ракетой…
– Сюда глянь. – Макота ткнул пальцем в монитор под панелью. – Чё видишь?
– Ну… ничё.
– Правильно, а почему?
Сзади раздался голос выглянувшего из отсека Захара:
– Потому что медуза не железная, локация ее не видит.
– Так что дальше двигай, – заключил атаман.
– А я и двигаю. Только медуза вроде не отстает…
– На дорогу смотри! – рявкнул Макота.
Дерюжка вцепился в руль. Чудовище всплыло выше, сиреневая бахрома закачалась. Оно медленно летело рядом с грузовиком.
– Не может она за нами, – подал голос Малик. – Потому что ей надо, чтоб воздух горячий снизу… А, нет, не надо, – поправился он, увидев, как медуза отлетела от дыры. Теперь, когда багровые сполохи не так ярко подсвечивали ее снизу, стали видны пятна радужного света, переливавшиеся в толстом желейном теле. Они ползали, сливаясь и распадаясь.
– Это кишки ее, – благоговейно прошептал Дерюжка. – В них, может, газ какой-то, ну, как в леталках?
– На дорогу смотри, говорю!
И тут медуза остановилась – то ли грузовик был для нее слишком большой, то ли она его и не преследовала. Качнувшись, тварь поплыла обратно в сторону дыры, которую миновал «Панч», и вскоре исчезла из виду.
Дерюжка шумно перевел дух, Захар ушел в отсек.
Туман стал реже, да и гейзеры теперь почти не попадались. Макота поставил автомат между ног, откинулся на спинку сиденья и вытер рукавом лоб.
– Тут же наверняка еще такие живут, – заговорил молодой. – Летают туда-сюда, мелких медуз плодят. А что, если…
– Ос-сторожно! – перебил Стопор. – Ав-ви… етка. Т-там лежит.
Из темной расселины по правому борту торчал обгоревший хвост машины небоходов, сбоку виднелся конец изломанного крыла.
– Ты гляди, летунов куда занесло! – удивился Дерюжка. – Но зачем? Что им в пустыне делать, в самой середке?
– А зачем сюда Молота на дирижабле понесло? – спросил Малик. – А солдат? Что-то тут есть… Э! Слышите?
– М-моторы, – подал голос Стопор. – Ом… меговцы.
– Мы на них едем! – воскликнул Малик. – Хозяин, в монитор гляди!
Атаман опустил взгляд – на верхнем краю зеленого экрана проступили две точки. Они быстро наливались светом.
Туман почти исчез, и впереди показались танкеры. Один стоял задом к грузовику, второй полз влево, в сторону скальной глыбы размером с двухэтажный дом. Фары озаряли широкую каменистую полосу, протянувшуюся вдоль края провала. В свете фар мелькнул покатый бок газовой емкости дирижабля, быстро летевшего над ним.
Стоявший задом к «Панчу» танкер начал разворачиваться.