– Хозяин, стреляй! – крикнул Дерюжка.
– Рано! – выдохнул над ухом Леха.
Макота схватился за тумблеры, но обе точки горели вне малого круга. Более того, они расходились все шире – та, что слева, ползла вбок.
– Дерюга, жми! – гаркнул атаман. – Вперед и левее, но не круто!
«Панч» закачался на крупных камнях. Один танкер поворачивался к грузовику, второй ехал вдоль склона к каменной глыбе. Она лежала не на самом краю обрыва, омеговская машина могла укрыться за ней.
– Быстрей, молодой! Ну!!!
Дерюжка втопил педаль газа, и точки на мониторе стали сходиться.
Танкер справа развернулся. Его пушка уставилась на «Панч».
Точки достигли границы центрального круга, и Макота рванул сразу три тумблера.
Сверху взвыло, грузовик присел на задних колесах, будто пес, неожиданно услыхавший гневный оклик хозяина. Над кабиной выстрелили три бледные полосы: две потянулись к повернувшему танкеру, третья – к тому, что уходил за глыбу. Оскалившись, Макота приподнялся на сиденье. Глаза его бешено сверкали.
Автоматика направила две ракеты к ближайшей цели, неподвижной и находящейся лишь немного в стороне от курса машины. Пролетев по пологой дуге, снаряды ударили в танкер. Темно-красный шар, увитый тугими спиралями дыма, вспух на месте орудийной башни. Он мгновенно расширился и лопнул, брызнув огнем и расплавленными обломками.
Третья ракета, выбрасывая короткую реактивную струю, свернула влево.
Танкер исчез за преградой, ракета еще довернула, преследуя цель, – и врезалась в глыбу.
Этот взрыв не сопровождался шаром огня. Задрожала земля, громовые раскаты покатились над провалом.
И тогда что-то откликнулось в его глубине – шевельнулось, издав низкий металлический стон. Тяжело заскрипели сминаемые камни на склонах, и все стихло.
– За ним! – крикнул Макота, и вжавший голову в плечи Дерюжка на полном ходу вывернул руль. – За вторым! Гони, пока не ушел!
* * *
Присев, Ставро обнял стойку штурвала.
– Всем держаться! – Его голос едва прорвался сквозь вой ветра за тонкими стенками гондолы, скрип тросов и рокот мотора. – Крепче! Сейчас врежемся в склон, я ничего не могу сделать!
Макс, прижавшись к стене, вцепилась в крюк, Туран – в прикрученный к полу ящик, Тим Белорус обхватил Турана за пояс. Ставро приподнялся, выглянул в переднее окно.
– Кажется, светает! – крикнула Макс. – Где мы?
– В провале! Летим к склону.
– А что под нами?
– Пока не видно. Внизу что-то торчит… Я попробую развернуться, иначе врежемся носом и… – Не договорив, Ставро локтем сдвинул сразу два рычага и навалился на рулевое колесо.
«Крафт» клюнул носом, будто утлая лодочка, зачерпнувшая воду. Корму задрало к небесам. Ноги Турана подбросило, руки соскользнули с ящика, и Белорус выпустил его. Кувыркаясь, Туран полетел над полом. Он бы пробил лобовое стекло и выпал наружу, но лежащий грудью на штурвале Ставро схватил его за шиворот и рванул к себе. Воротник впился в шею, дыхание перехватило. Туран, прижатый к боку великана, задергался.