– Поломка… Захар!
– Иду уже! – донеслось сзади.
«Панч» встал прямо на въезде в длинное ущелье – то самое, по которому недавно они миновали гряду в обратном направлении, когда двигались вслед за танкерами, преследующими дирижабу. Впереди тянулись крутые склоны с уступами, поросшими кустарником и низкими деревцами.
– Захар! – повторил Макота, поворачиваясь к вышедшему из спального отсека механику.
– Да что «Захар», что – «Захар»?! – возмутился тот. – Я ж грил: ремонт еще нужен! Рано выехали… а ты: ехай, ехай! Что если там кардан полетел? Эх!
Ругаясь, он полез обратно, оттолкнув сунувшегося за ним Стопора. Снова донесся скрежет – механик откинул крышку люка в полу отсека – потом тяжелое сопение и приглушенный голос:
– Стопор, струмент тащщы! Дерюжка – не вздумай движок врубать! Макота – выключи систему пока, локация много електричества жрет, аккумулятор посадишь.
Макота отключил монитор и привстал, выглядывая в крестообразную щель. Откинулся назад, положив руку на грудь. Вроде все тихо и неподвижно снаружи – но как-то у него там запекло неприятно, а это верный знак: что-то не так.
– Дерюжка! – донеслось сзади. – Сюда иди, мне двоих помощь нужна!
– Сами справляйтесь! – прокричал молодой. – Мы с хозяином охраняем!
– Иди, – сказал атаман.
– Но, Макота…
– Иди к ним, сказал. Помогай. Ну!
– Понял! – Дерюжка вскочил и полез назад.
Макота, придержав его за полу куртки, добавил:
– И это, слышь… Короче, внутрях сидите, наружу не лезьте. Чтоб не началось – внутрях быть. Ясно?
– А что начаться может? – Дерюжка озабоченно повернулся. – Эта, Макота, ты что… учуял что-то? Так погоди, давай я тут останусь…
– Внутрях! Наружу не соваться, сказал, что б тут не началось! Запереться там. Вопросы?
– Нет вопросов!
– Выполнять! И им двоим это скажи.
– Слушаюсь!
– Дерюжка, помогай, говорю! – снова позвал механик.
– Да иду, иду, чё вопишь? – Молодой бросился к ним, и как только дверь в отсек захлопнулась, Макота, сунув руку под куртку, повернул кругляш.
Раскрыв дверцу, он повесил на плечо автомат и встал на подножке. Огляделся. Горы высились впереди, сзади распласталась долина. Тихо, только из отсека доносится неразборчивый голос Захара, отдающего приказы, тихий стук и скрежет металла о металл. Луч одной фары упирался в каменный скос, другой нырял в ущелье. Макота выбрался на затянутый гибкой броней капот, прикрыв дверцу, залез на кабину, широко расставив ноги и придерживая одной рукой автомат на боку, уставился вперед. Небо над горизонтом по правую руку медленно светлело. В груди было горячо. Да что ж такое, а? Ведь не видать засады!