— Вы в порядке? – обеспокоенно спросил принц, встав спиной к отверстию в карете, где раннее была дверь. Френсис провела дрожащими пальцами по гнезду из волос – то, что прежде было причёской— и собралась было ответить, но тут её глаза широко распахнулись от испуга и изумления. За спиной принца откуда не возьмись выросла знакомая тень. Девушка хотела было закричать, но из-за сильных эмоций, не сумела выдавить и звука.
Мужчина ухватил наследника за плечи и силой выволок того из салона. Громко гаркнув, юноша махнул на незнакомца саблей, но промахнулся. Лезвие даже не задело плаща. Френсис выбралась к проёму, чтобы увидеть, с кем же имеет дело будущий король.
Незнакомец был одет в чёрный, плотный дублет, на котором поблёскивали серебристые застёжки. Поверх него на довольно широких плечах висел плащ, или же халат, который свободно развивался за спиной хозяина, обвивая его длинные, худые ноги. Из-под остроконечной шляпы вырисовывался блеск оскаленных зубов.
Мужчина сделал пару коротких шагов по направлению к принцу, в его руках появилась сабля. Но наследник не растерялся и встретил врага с оружием наготове. Не смотря на такое отнюдь не мягкое приземление в карете, он очень хорошо держался на ногах. Он изо всех сил пытался хотя бы задеть своего врага, но тот, как тень, легко и грациозно уворачивался от ударов.
От страха, Френсис не могла отдышаться, железный корсет так плотно впился в её рёбра, словно пытался слиться с ними. Задыхаясь от боли, и находясь в полуобмороке, она вообще ничего не могла сделать, и поэтому чувствовала себя ужасно. Ей хотелось всеми силами помочь принцу. За её спиной послышалось недовольное кряканье секретаря, который постепенно приходил в себя после сильного удара головой.
Пару сильных ударов, и наследник был лишён сабли. Растерянный, он посмотрел по сторонам, как бы ища её замену, но его враг оказался быстрее и проворнее юноши. Вскоре его высочество лежало на траве, из его носа обильно текла кровь.
Френсис ошарашено смотрела на результат короткой битвы, не веря в происходящее.
— Я это делаю во благо, — грубо склонив голову перед принцем, прошептал незнакомец, и затем, направился к девушке.
— Нет! Не надо! Не подходи! — закричала Френсис, чувствуя, как по её напудренному, прежде прекрасному личику, полились слёзы. Мужчина весьма резко ухватил её за локоть и, не взирая на вопли, рванул её из салона на траву. Френсис едва успевала переступать ногами, так как незнакомец вёл её весьма резко и быстро, и ему определённо было плевать на её неудобный наряд. Сначала, она думала, что он швырнёт её рядом с принцем и убьёт их, но нет – тот поволок её мимо лежавшего без сознания наследника, к аккуратно подстриженным кустам. Оглядевшись, Френсис поняла, что их карета ещё на дороге лишилась лошадей – то ли они сами вырвались, то ли им помогли; кучер был убит и скинут на землю, а карета, оставшись без всего, да ещё и потерявшая при повороте колесо, покатилась вниз по горке, где внизу располагался небольшой, но хорошо ухоженный сад.