- Кольцо не купите? Девяносто пятая проба. Дёшево отдам.
- Бриллиантами интересуетесь?
- Колье? Ожерелье?
Предложения посыпались одно за другим и прекратились лишь тогда, когда коротышка с умным видом осведомился, нельзя ли приобрести кое-чего из списка в рассрочку.
- Без бабла мы сейчас, - пояснил он своё желание кредитоваться.
Такое откровение мгновенно разогнало толпу, и странной парочке не оставалось ничего другого, как покинуть стихийную торговую площадку, впитывая спиной презрительные взгляды. Миновав продовольственный магазин, они остановились ещё только один раз, чтобы оглядеться.
- Здесь, - сказал великан, и они решительно свернули в проходной двор, соединяющий улицы Карла Маркса и Горького.
Если бы кто-то задался целью проследить их дальнейшие действия, то он был бы крайне удивлён. Вместо того, чтобы неизбежно выйти с другой стороны двора, в чём, собственно, и состояло его предназначение, наши подопечные свернули с натоптанной в снегу тропинки и спрятались за углом извилистого здания, куда не добиралась лопата дворника, а о цивилизации напоминали лишь желтоватые замерзшие подтёки на стенах.
Чем они занимались там, неизвестно, но примерно через час, когда появились первые признаки вечерних сумерек, навстречу одинокому прохожему, решившему срезать путь через злополучный двор, шагнули два силуэта.
- Деньги! - скомандовал один из них внушительным басом.
Прохожий сел в сугроб, имея на то полное право — грабители, с которыми раньше ему приходилось встречаться только на экране телевизора, вели себя нагло и решительно. Кроме того, в руках их серебрились бенгальские огни, щедро плюющиеся искрами.
Дрожащие пальцы с кошельком протянулись через пространство.
- Пятнадцать рублей, - подытожил голос после беглого осмотра. – Почему ты так мало с собой носишь?
Вопрос, нужно заметить, относился к разряду хамских, но бывший владелец кошелька явно не собирался открывать диспут на эту тему.
- Не знаю, - виновато ответил он. - У меня «сберкнижка».
- Ну и что? – возразил ему бас, отбрасывая в сторону отработанный фейерверк. - Теперь из-за тебя нам придётся проделывать эту неприятную процедуру повторно.
Отчитав таким образом мужчину, воры растворились в сгустившейся темноте так же неожиданно, как и появились. Ограбленный, не веря своему счастью, осторожно поднялся на четвереньки, затем — на ослабшие в коленях ноги, и уже через секунду от него простыл и след.
У следующего прохожего наглецы отобрали восемь рублей бумажками и два мелочью, что вызвало у них новую бурю негодования и проклятий по адресу жертвы.