Иллюзионист Спекторский, белая сорочка которого стала красной от крови, лежал возле камина и пытался схватиться пальцами за ножку журнального столика. Окровавленные пальцы соскальзывали с гладкой ножки, и в конце концов, иллюзионист обессиленно рухнул на пол.
Псионик Гера Иванов сидел на полу, привалившись спиной к стене, и с ужасом смотрел на свои ноги, которые превратились в обугленные культяшки.
Первый-А-Эс-Двадцать Пять сунул пистолет в кобуру и двинулся к парню. Присел рядом и посмотрел Иванову в глаза.
– Как себя чувствуете, псионик? – холодно осведомился он.
– Я… – Гера захрипел, на губах у него выдулся пузырек крови.
– Господин капитан, – сказал один из спецназовцев, худощавый и сероглазый. – Мы обязаны оказать этим людям первую помощь.
Двадцать Пятый медленно повернул голову, посмотрел на говорившего и отчеканил:
– Они не люди, лейтенант. Они псионики.
– Да, но среди них есть детектив-полицейский.
– Он перестал им быть, как только встал на сторону преступников, – холодно произнес Двадцать Пятый.
Он перевел взгляд на Ника Бойцова. Грузное тело сыщика лежало в луже вязкой крови, мертвые глаза неподвижно смотрели в потолок.
Капитан выпрямился.
– Кончено! – сказал он. – Бойцы, на выход!
Капитан первым шагнул к двери, но неожиданно остановился и обернулся.
– Стоп! – рявкнул он вдруг.
Вновь подойдя к Нику Бойцову, он опустился перед ним на одно колено и внимательно всмотрелся детективу в лицо. Затем протянул руку и коснулся бледной щеки Ника. Пальцы капитана прошли сквозь кожу мертвого сыщика, не встретив препятствия.
– Это иллюзия! – сказал сероглазый лейтенант. – Они провели нас, как щенков, капитан!
Двадцать Пятый вскочил на ноги, выхватил из-за спины короткий меч и, молниеносно развернувшись, рубанул лейтенанта наискось.
Лейтенант рухнул на пол, из глубокого разреза на его груди потекла питательная жидкость. Двадцать Пятый взглянул на своих бойцов. Глаза его были мутными от затянувшей их серой поволоки.
– Кто-нибудь еще хочет высказаться? – спросил он.
Спецназовцы молчали, их лица были неподвижны и выражали полную покорность.
На улице взревел мощный мотор, послышался оглушительный визг шин, а затем окно озарили вспышки плазменных выстрелов.
– Они уходят! – крикнул Двадцать Пятый и первым бросился к двери.
Спецназовцы-дройды резво затопали следом. Прошло всего несколько секунд, и гримерка опустела.
…Переулок был узкий и пустынный. Вдоль серых стен выстроились белые баки-утилизаторы, из гулких утроб которых доносилось тихое, размеренное урчание. Небольшая дверца в стене открылась, и из темного коридора поочередно протиснулись наружу иллюзионист Спекторский, детектив Ник Бойцов и псионик Гера Иванов.