– Если ты не станешь меня задерживать, Ник, я намерен уйти.
– Я не буду тебя задерживать, Илья. Но как ты намерен проскочить мимо спецназа?
Спекторский холодно улыбнулся:
– Покажу им пару фокусов.
– Если ты применишь свои способности на улице, ты станешь преступником, – сказал Ник. – Тебя схватят и подвергнут принудительной регрессии. И это будет только начало.
– Даже если я не применю их, меня все равно схватят, – возразил Спекторский. – И принудительной регрессии мне не избежать.
Иллюзионист поднялся с кресла, подошел к трюмо и нажал на левую пластиковую панель. Трюмо дрогнуло и слегка отделилось от стены, образовав щель.
– Вижу, ты неплохо подготовился, – сказал Ник.
– Жизнь заставила, – в тон ему отозвался Спекторский. – Люди – слишком опасные соседи.
В это время в коридоре послышался топот ног, а затем дверь гримерки дрогнула от сильного удара…
Спецназовцы, одетые в бронежилеты и шлемы со свинцовым напылением, ворвались в гримерку и вскинули плазменные пистолеты.
– Поднимите руки, чтоб я их видел! – рявкнул один из них, с капитанскими знаками отличия на черной форме. Нижнюю часть его лица скрывала черная маска, обычная для подразделения «ниндзей», а верхняя выглядела ужасно. Веки и лоб командира обгорели и расплавились, и темные глаза смотрели из глубины страшного, бесформенного лица холодно и жестоко.
Спекторский поднял руки первым.
– Господин капитан, эти люди ворвались ко мне в гримерку и угрожали мне, – сказал он.
Несколько стволов были направлены на Ника и Геру, стоявших чуть в стороне от иллюзиониста.
Ник разомкнул губы и негромко проговорил, глядя на командира «ниндзей»:
– Первый-А-Эс-Двадцать Пять… Не думал, что мы еще увидимся, дройд.
Тот усмехнулся и отчеканил:
– Бойцов, медленно достаньте оружие из кобуры и положите его на пол!
– Я детектив, – напомнил ему Ник. – И я на задании. Вы не можете меня обезоружить.
– Положите оружие на пол, – повторил капитан. – В противном случае мы откроем огонь.
Ник опустил пальцы на рукоять пистолета.
– Ты уверен, что все предусмотрел, капитан? – спросил он, пристально глядя в изуродованное лицо Двадцать Пятого. – Однажды ты уже пытался меня остановить.
– Здание цирка окружено. При попытке к бегству мы откроем огонь на поражение.
Ник медлил.
– Как думаешь, – обратился он к псионику Иванову, покорно задравшему руки кверху. – Они и впрямь не шутят?
– Это не слишком-то похоже на шутку, детектив, – ответил Гера.
Ник улыбнулся и вдруг выхватил пистолет из кобуры. Гримерка наполнилась шумом выстрелов и всполохами плазменных зарядов.
Когда дым рассеялся, взорам спецназовцев предстала жуткая картина. Ник Бойцов лежал на полу, зажав ладонями рану на животе, из которой толчками вытекала кровь. Лицо его было смертельно бледным, широко раскрытые глаза затянула смертная поволока.