— Иди сюда, я тебя знакомить буду, — позвал он Юрия. — Эй, гвардия! Подъем! — закричал он добродушно.
Танкисты проснулись, встали, стряхнули свои комбинезоны и по-военному приветствовали капитана. Тот расстегнул воротник гимнастерки, вытер платком шею, снял фуражку и прилег на траве, жестом приглашая всех садиться рядом.
— Здорово, здорово! Давно не виделись, — улыбнулся он. — Поди, с самого утра? Вот, Малков, знакомься. Это твой механик. Кадровый водитель. На фронте с первых дней войны. Одиннадцать раз выходил живым из подбитого или подожженного танка. Коммунист, парторг в своей роте. Механик-водитель первого класса, мастер вождения танка.
Юрий с любопытством посмотрел на гвардейца, который, сверкая большими быстрыми глазами, тяжело поднялся, старательно вытянулся и зычным голосом с достоинством произнес:
— Гвардии старшина Ситников.
Он снял перчатку, ожидая рукопожатия нового командира. Но Малков не догадался. Ситников важно козырнул. Руки у него были большие. Голова в танковом шлеме тоже казалась неестественно огромной. Он сел и стал исподтишка разглядывать своего нового командира, немного смущаясь, но видно было, что этот танкист знает себе цену.
— Встань, Мишка, — ткнул он своего соседа сержанта.
— А это Пименов, снайпер орудийного огня, — представил сержанта капитан Фомин, — отличный башнер.
Юрий мельком глянул на башнера, который немигающими глазами уставился на него, вытягивая губы, как будто что-то хотел сказать. Сам хорошо умея стрелять из танковой пушки, Юрий подумал, что капитан преувеличивает способности сержанта.
Капитан Фомин больше всех заинтересовал Юрия. Тон, которым капитан говорил про каждого, показался лейтенанту излишне восторженным. Малков до сих пор считал, что подчиненных нахваливать вредно. Он сидел, покусывая поднятую с земли травинку, настороженно слушал капитана и рассматривал своих новых товарищей.
К ним подошел командир танкового взвода разведки старший лейтенант Осипов.
— А! Капитан уже здесь! Порядок в танковых войсках. — Он потирал руки и жался спросонья от вечерней прохлады. — Я как раз хотел идти вас разыскивать.
— Что такое, Осипов?
— Жаловаться буду, Иван Федосеевич. Уже три дня, как взяли Чикашина командовать взводом, а взамен не дают. У нас третья машина без офицера.
— Так вам дали вот лейтенанта Малкова.
— Это взамен раненого Сурганова. А третьего? Ведь это ж разведка! Мы ж не кухни возим своими машинами.
— Погоди не брюзжи, — капитан потянул его за хлястик комбинезона и усадил возле себя. — У вас и так во взводе с десантом три офицера — ты, Погудин, Малков. Ты вон и одним новым не занимаешься. Я пришел, а Малков у тебя еще даже с экипажем не познакомился…