— Сыты?
Черемных хотел показать жестом — провести рукой по горлу, но спохватился и взял под козырек:
— На все сто процентов.
— Оружие?
— Все в порядке.
— Боеприпасы?
— Полный комплект.
— Вольно.
— Во-ольно! — повторил старшина взводу.
Николай повысил голос:
— Задача всем известна?
— Всем, — ответило в строю несколько солдат.
— Не вижу, что всем. А я всем объяснял.
— Всем! — повторили хором все до единого.
— То-то же. — Николай обернулся к Юрию и тряхнул головой: «знай, мол, наших». Потом приказал. — Отделение гвардии сержанта Нуртазинова — два шага вперед!
Вышло несколько автоматчиков, ничем не отличающихся, как показалось Юрию, от остальных. Во главе их был черномазый сержант, который дерзко глянул на Юрия раскосыми глазами. Николай представил их:
— Эти богатыри — тебе на машину. Подходят?
Юрий силился вспомнить, что написано в боевых наставлениях про обязанности автоматчиков на танке. Но ничего, кроме задачи охранять машину, не приходило напамять. Николай ожидал от Юрия вопросов о взводе и приготовился подробно и обстоятельно рассказать о каждом бойце. Он даже обиделся на то, что новый офицер, с безразличием на лице, что-то обдумывал и молчал.
— Конечно, подходят! Бери, лейтенант. Не пожалеешь.
Это сказал высокий, сутуловатый, пожилой офицер. Он подошел неожиданно, все обернулись в его сторону. Лица бойцов просветлели, они заулыбались, и на его приветствие: «Здорово, гвардия!» грянули хором, что было сил:
— Здравия желаем, товарищ гвардии капитан!
Капитан взгромоздился на танк и обратился к Юрию:
— Ну, как у нас? Нравится? Будем знакомы — моя фамилия Фомин.
Юрий назвал себя и вглядывался в морщинистое лицо капитана, стараясь угадать, кто он такой. Широченный лоб, прямой нос, досиня выбритые щеки, седые виски, мешки под глазами, — ничего не сказали Юрию, Фомин посмотрел на него тепло, ласково и, догадываясь о его мыслях, сказал:
— Я заместитель командира батальона по политчасти, — и улыбнулся.
Его улыбка была такой приветливой, что Юрий тоже невольно улыбнулся.
— Сколько тебе лет? — спросил Фомин.
— Скоро двадцать.
— С экипажем познакомился?
— Нет еще. Машину обследовал.
— А что же ты ждешь? Не поинтересовался, с кем тебе в бой идти?
— Машина важнее, — язвительно вставил Николай, насмешливо поглядывая на новичка.
Капитан тихо, но строго заметил:
— Без твоих реплик обойдется. Что у тебя бойцы стоят, как на параде? Вместо отдыха?
Николай потупил глаза и спустился с танка, виновато бормоча: «Хотел новому офицеру, как следует, представить десант».
— Разойдись! — мрачно распорядился он.
Бойцы кучками разбрелись по леску. Капитан тоже спрыгнул на землю, обойдя вокруг машин, остановился возле спящих танкистов.