Разбудил его Погудин, пришедший со взводом. Он забрался на танк и заглянул в люк, к Юрию.
— Привел, Малков! Давай пожму твою лапу. Здорово получается! В бой вместе пойдем. Мой взвод придается танковой разведке. У меня ребята — можешь надеяться! — тряхнул он головой.
Николай Погудин служил в бригаде со дня ее основания, со всеми был близок. Ему хотелось поскорее сдружиться и с новым офицером, с которым предстояло вместе итти в бой. Юрий вылез на башню, сел у люка, свесив ноги во внутрь, и оглядел автоматчиков. Они в самых непринужденных позах расположились на земле возле машин. Кто курил, кто читал замусоленную брошюрку «Фронтовой юмор», кто снял сапог и перематывал портянку. Один громко напевал быстрый вальс.
Юрий сказал деловитым тоном:
— Вы хоть представьте мне свой взвод. Я же должен знать, что за автоматчики нам придаются.
Взвод автоматчиков со своим офицером полностью подчиняется командирам танков. Николай отметил про себя, что Юрий хорошо знает воинские порядки. Он чуть улыбнулся и, помедлив, негромко крикнул:
— Старшина!
К танку подбежал легкий на ноги автоматчик, рыжеволосый, веснущатый. Он поправил пояс, за которым были заткнуты патронные рожки автомата и ракетный пистолет, и кокетливо приложил пальцы к пилотке. Николай строго приказал:
— Построить взвод.
Старшина протянул руку в сторону и подал команду:
— По-два, становись!
В полсекунды автоматчики выстроились по ранжиру. Они все были очень молоды, глядели бойко и имели такой же, как у Николая Погудина, задиристый вид. На поясах болтались ножи в черной оправе. Из-за голенищ торчали запасные магазины к автомату. Кроме оружия, патронных сумок и гранат, ни у одного не было ничего из солдатских пожитков. Стояли десантники строгим строем, с истинно гвардейской выправкой, и придраться было не к чему.
Николай с торжеством посмотрел на Юрия. Старшина понял — сейчас их представляют новому офицеру, и отметил про себя: «Ничего. Складный, лицо чистое, словно у девушки. Как-то в бою себя поведет?» Он весь подтянулся, обвел глазами бойцов по линии плеч, потом по кончикам сапог и подчеркнуто-четко скомандовал:
— Взво-о-од! Сми-и-ирно-о!
Затем он сделал безупречный поворот через левое плечо и парадным шагом подошел к танку:
— Товарищ гвардии лейтенант! Танкодесантный взвод автоматчиков готов выполнять боевой приказ. Докладывает помощник командира взвода гвардии старшина Черемных.
Николай опять с важным видом глянул на Юрия и быстро задал старшине несколько вопросов:
— Все отдохнули?
— Так точно, товарищ лейтенант.
— Обедали?
— Все полностью.