- Я всё сделаю, Владимир Андреевич! Не сумлевайся!
- Гляди, Олекса, у тебя лишь ночь для того, чтобы всё успеть. Бери всех дворовых и приступай сей же час! Где гонцы от боярина Ондрея?
- В дружине, князь! Сказывали, воеводой у них Степан – разумный вой. Не велит сидеть на месте, бьёт татар на походе. Дружина их всё время в движеньи. Не сыскать им своих, потому в твой строй встали.
- Молодец воевода Степан! Разумную тактику избрал! Ну, даст Бог, свидимся!
Князь дал в бока коню, и Буян резко сорвался в галоп…
Олекса вышел за ворота усадьбы и долго смотрел вслед дружине, уходящей в неизвестность, в ночь…
- Никита, сочти людей! – приказал Степан, глядя на серую ленту ордынской конницы, выползающую из-за увала. – Поторопись!
- Да я уж счёл, дядь Степан! Ещё когда ты Демьяна Сухорукого с сотней отправил задних татар бить! – ответил Никита. - С нами сотня. Конные все. У боярина Ондрея и Хасана – по полусотне. Тож конные.Ты что задумал, воевода?
- Сотня – это хорошо, - задумчиво промолвил Степан, будто не слыша вопроса Никиты. – Здеся стойте! Ни на шаг отседова! Я скоро…
Степан тронул поводья и исчез в густых зарослях дикой груши, раскинувшихся вдоль дороги. Выбрав место для засады, он воротился к дружине и собрал десяцких.
- Слухай сюды! - сказал Степан, рукавом утирая пот с лица. – Вытянемся в кущарях вдоль дороги в линию. Лошадям, чтоб ненароком не всхрапнули, морды торбами для овса обвязать! Дале! Место тама такое, что наспротив нас сразу лес клином заходит на шлях, а шлях круто загибается. Бить будем в серёдку строя татаров. Передовой отряд бьём. Как только я медведём рыкну, стрелы пускаем и на шлях выскакиваем. Рубим по одному-два ордынца и сразу же уходим в лес. В рубку затяжну не вступать, ибо сомнут числом татары! Одного срубил, и хорошо! И сразу ж в лес! Уразумели?
- А ну, как их тысяча? – спросил кто-то из десятников. – Ить не дадуть уйти!
- Потому и говорю: в сечу не ввязываться! – Степан нахмурил брови. – Проходим, аки нож сквозь масло и исчезаем в лесу! Что непонятно?!
- Веди, воевода, чего уж там! – сказал старый знакомец Демьян из Михайловского. – Место только укажи!
- Выводите людей! – приказал Степан и развернул Тумана.
Скоро засадная линия была выстроена, и потянулось время ожидания.