Когда Рено, вознеся благодарственную молитву, поднял голову, он встретил ледяной взгляд короля, который не сулил ему ничего хорошего.
– Однако вы ничуть не усомнились, что королева может принять вас у себя в спальне среди ночи?
– Когда охвачен тревогой, сир, спешишь на помощь, ни о чем не думая!
– Может быть, потому, что втайне надеялись получить подобное приглашение?
– Королева меня не звала. Письмо было подписано дамой де Валькроз, и я полагал, что она находится возле королевы.
– Ее во дворце не было. Она не покидала монастыря Святой Клары, и именно там мы ее и выслушали.
– Она обещала мне приехать! – воскликнул Рено в отчаянии: если нельзя положиться на надежную и преданную Санси, то рассчитывать вообще не на кого!
– Она сдержала бы свое обещание, но внезапная и тяжкая болезнь, которая очень обеспокоила мать настоятельницу и сестер, приковала ее к постели. К счастью, она уже чувствует себя гораздо лучше и смогла рассказать мне все, что с ней произошло после ее исчезновения. Поведала она и о том, какую роль в истории ее спасения сыграли вы. Из ее рассказа следует, что вы заслуживаете даже похвалы… Если только этот рассказ правдив.
– Почему же ему не быть правдивым? Я уверен, что дама Санси не способна лгать.
– Мы хотим удостовериться в этом. Теперь вы расскажете, что там произошло. И не забывайте, перед чьи ликом вы находитесь!
Длинная худая рука короля указала на Иисуса Христа.
Рено со всей безыскусностью и искренностью рассказал о том, что им довелось пережить, скрыв лишь тайну своего кровного родства с султаном. Король мучительно страдал, когда Рено описывал гибель подлинного Креста и его хранителя, старого отшельника. При упоминании об этом немыслимом кощунстве лицо Людовика выражало такую муку, словно на кресте распинали его самого.
– Почему… Почему вы ничего мне не сказали? – горестно прошептал он.
– Чтобы не помешать великим замыслам короля, который оставил бы их ради того, чтобы найти Крест.
Так считал мессир д’Артуа, и его любимой мечтой было принести самому Крест своему возлюбленному брату.
– Робер, – прошептал Людовик с внезапной нежностью. – Это так на него похоже.
Остальная часть рассказа представляла для Людовика куда меньший интерес. Трагическая гибель Креста заслонила от него все остальные трагедии, хотя предательство тамплиера, отдавшего благородную даму Санси принцу-мусульманину, не могло не произвести на него впечатления. Рено надеялся, что тайна его рождения так и останется тайной, однако совершенно неожиданно пришлось вернуться к этому вопросу. Король внезапно спросил: