— С одной стороны, я и в самом деле стал безработным, но с другой — я чувствую себя так, как будто обрел наконец желанную свободу, — признался он, обсасывая утиную грудку. — Это как раз то, к чему я давным-давно стремился.
— Вообще-то, никого из нас нельзя назвать свободным, — возразила Джейми, поигрывая своим бокалом. — Как я поняла, все мы узники своей судьбы.
— Откуда ты набралась этой премудрости? — спросил он изумленно, заглядывая ей в глаза.
— От отца унаследовала.
Если раньше Николасу только казалось, что он любил Джейми, то теперь он мог в этом убедиться. Она жила с ним — вернее, делила с ним кров — уже почти месяц, и чем больше времени они проводили вместе, тем сильнее росла его уверенность, что они созданы друг для друга. Теперь он знал совершенно твердо, что именно об этой женщине он мечтал всю жизнь.
Джейми вполне устраивали платонические отношения, которые сложились у них в последнее время, устраивала, как думалось Нику, их жизнь вдвоем под одной крышей. Для него же эта жизнь стала и раем и адом — быть рядом, знать, что она спит в его постели, и даже не сметь коснуться ее.
— Я ведь понятия не имею, что такое нормальные супружеские отношения, — призналась она ему как-то вечером, когда они мирно сидели перед телевизором. — Мне не с чем сравнивать. Все то, что я видела, было одинаково гнусно.
— А твои родители?
— Тем более, — презрительно бросила она. — Вряд ли их отношения можно назвать достойным примером для их единственной дочери.
— Расскажешь? — спросил он.
Она покачала головой.
— И все же расскажи. Прямо сейчас, — настаивал он, чувствуя, что ей хочется выговориться.
Поколебавшись, она наконец заговорила:
— Мои родители слишком плохо начали. Отец женился на моей матери только из-за того, что ему нужна была «крыша». То есть служба и славная, добрая женушка, которая не будет чересчур раскачивать семейную лодку, когда он будет надолго исчезать за границей. Казалось, моя мать подходила как нельзя лучше для этой роли.
— То есть?
— Ему ведь нужна была не просто женщина, не просто красавица и прекрасная хозяйка, а женщина с большими связями, — холодно сказала Джейми. — Отец ее был сенатором, но оставил политическое поприще, чтобы возглавить семейный бизнес, лакомый, между прочим, кусочек: международную инвестиционную банковскую фирму. Эта фирма пригрела отца, и под видом высокопоставленного служащего он преспокойно разъезжал по всему миру. Но бочка меда не обошлась без ложки дегтя: моя мать не на шутку влюбилась в отца. — Она подтянула ноги к подбородку и крепко обхватила их, глядя на экран невидящими глазами.