Глава первая
О ПОЛЬЗЕ ПЛАГИАТА
«Вас здесь не стояло!»
Типичный разговор в очереди эпохи сухого закона.
Весна 1795 года. Форт ВВВ
Дядя Саша
— Вот что, бояре… — показываю всем вошедшим на стулья. — Да вы присаживайтесь… Вопрос серьезный и за пять минут мы его не решим.
Народ постепенно рассаживается по местам, и гомон голосов понемногу затихает.
— Есть у меня вопрос, господа хорошие… Как, по-вашему, предстоит нам еще бодание с чужим флотом?
На этот вопрос двух мнений не было. Все сошлись на том, что таковое мероприятие предстоит, если не совсем завтра поутру, то уж в самом ближайшем будущем — совершенно однозначно. Поэтому мой следующий вопрос никакого недоумения не вызвал. А касался он сил и средств, каковые мы могли для этой цели измыслить. И вот тут все было не так уж и радужно…
— Резюмирую! — обвожу глазами всех собравшихся. — Своего военного флота у нас нет. Фрегаты Росомаха нам не отдадут. Нечего и пробовать, за ними очередь аккурат от Гаваны до Мадрида уже стоит. И наш номер в той очереди — двести тридцать восьмой!
— Отчего не двухсотый? — ехидно интересуется Динго.
— Слава богу, что хоть не пятисотый! Опосля нашего издевательства над Джарвисом мне теперь ни один морской офицер руки не подаст! Назад когда шли, так капитан транспортника — даром что не военный моряк, на меня как на самого сатану смотрел! Это ж мы не только англичан — всех военных моряков ниже плинтуса опустили! Таможенные лодки, захватывающие линкор, да не один! Тут уж у всех капитанов корпоративная солидарность враз проявилась! И не важно, испанцы они или англичане — здесь вопрос принципиальный! Такого быть не может и не должно, просто по определению! Представляю, что они Климу бы высказали… Только и вывернулись тем, что корабли испанские хоть по паре залпов, но сделали. И на их долю славы хватило. А то… так в катамаранах через океан и плыли бы…
Народ притих. Под этим углом нашу победу никто еще не рассматривал.
— Так что флота, особенно военного, у нас не будет. Ни сейчас, ни в ближайшие лет десять. Максимум, что сумеем отстоять, наши трофейные транспортники. Слава богу, хоть пару штук, но удалось отхомячить. Да и французский корвет к нам прибился. У него с командой и без того полная задница, а сейчас — так и вовсе… В море выйти — и то не с кем! Наша шхуна старая, еще годдардовская, да пара других, таких же лоханок… и все! Более ждать нечего. И неоткуда.