Дежурный на входе меня, естественно, задержал, и я набрала на мобильном номер Мельникова:
– Андрюша, я знаю, как ты меня ждешь, но тут у вас на КПП возникли небольшие затруднения…
Вскоре на столе дежурного зазвонил внутренний телефон, и через минуту я уже шагала по длинному коридору к кабинету Мельникова.
Мой друг говорил с кем-то по телефону, его коллега Вася, сидя за своим столом, попивал горячий чаек.
– Всем здравствуйте!
Андрей сказал в трубку: «До созвона!» – и повернулся ко мне.
– Как дела, Андрюша? Вижу, что лучше некуда…
– Привет, мать. Насчет дел ты права: так хорошо у нас еще никогда не было: мне только что подкинули восьмое дело…
– Рада за тебя. – Я села на стул напротив мельниковского стола. – А что у нас там с версией братца-уголовничка Карена Овсепяна?
– Ничего особенного. Он сидел в кутузке.
– В каком смысле? В какой кутузке? – растерялась я.
– В обыкновенной. Вон – Василий только что привез справку из соседнего отделения… В день убийства своей сестры он был задержан нарядом полиции за мелкое хулиганство и распитие спиртных напитков в общественном месте, точнее, на набережной. Коллеги из соседнего района доставили его в свое отделение ровно в семнадцать ноль-ноль по местному времени, о чем имеется соответствующая запись в журнале регистрации происшествий. – Андрюша кивнул на какую-то бумажку, лежавшую у него на столе. – Что скажешь на это?
– Оставлю без комментариев.
Я помолчала пару секунд, раздумывая, затем спросила:
– Андрюш, а отпечатки Маргариты Игоревна в квартире домработницы нашли?
– К сожалению, нет. Очевидно, она была в перчатках.
– Почему ты говоришь «к сожалению», Андрюша? Радоваться надо: значит, женщину придется отпустить!
– Что, и ее тоже отпустить? Ты что, мать?! Всех отпустим, а кто сидеть-то будет?
– А тебе обязательно надо, чтобы кто-нибудь сидел в тюрьме, да?
– Ну, пусть стоит там по стойке «смирно», ходит из угла в угол, я не против, только преступник обязательно должен понести наказание, чтобы другим было неповадно палить из пистолетов. – Мельников даже прихлопнул ладонью по папке с надписью: «Дело номер такое-то…»
– Золотые твои слова, Андрюша! Преступник обязательно должен понести наказание. Так то преступник, а не мадам Удовиченко!
– Ты считаешь, это не одно и то же?
– Боюсь, что нет. Подозреваю, вы опять не того взяли.
– Ай, какие мы нехорошие! Поверь, Тань, нам даже стыдно за это! Все задерживаем людей, задерживаем, и все не тех! Может, скажешь тогда, кого мы должны взять?
– Пока не скажу: сама не знаю. Но как только нарисуется что-то определенное…