– Я действительно здесь живу! – воскликнул, поморщившись, Картахан. – Я изгой! За мной охотится Верховный Маг! Мы с ним крупно поспорили... – добавил он упавшим голосом.
«Главное – не проболтаться этой стерве, почему мне пришлось сбежать из Тевинтера. Вот тогда-то мне уже ничего не поможет».
– Ты выбрал очень странное место для проживания. В Тедасе довольно-таки много других, куда более удобных мест, где можно спрятаться от Верховных Магов.
– В этих удобных местах обычно полно соглядатаев. Прятаться надо не там где тебе удобно, а там, где тебя не будут искать, – проворчал маг. – Признайтесь, что меня вы нашли совершенно случайно.
– Признаемся, – охотно согласилась Элайн. – И что это меняет?
После непродолжительной паузы, во время которой Картахан делал вид, что его ничего больше не интересует, королева продолжила:
– Значит, от испуга перед Великим Магом ты убежал именно в Морозные Горы. Причем испугался настолько сильно, что забился в холодные и бесплодные пещеры под храмом Андрасте?
– Ага, – радостно кивнул он.
– Картахан, только вот не надо считать всех остальных идиотами. Я тебе не верю ни на грош. Клянусь своим Юсарисом. – и она сделала легкое движение кистью, от которого ее меч повернулся вокруг оси, пробуравив острым концом в широком и толстом поясе Картахана небольшую дырочку.
Маг потрясенно уставился на это отверстие.
«Все демоны тени! Пояс! Она сейчас все поймет!»
– Стойте! – завопил он. – Нет! Только не мой живот!
Алистер поднялся и подошел к Картахану.
– А что твой живот? Почему именно живот?
«Это я зря ляпнул. Зря... Проклятье».
– Сильно болит, – он назвал первую попавшуюся на ум причину. – Тут вода плохая.
– Вода? А где тут у тебя вода? – Алистер заинтересованно прошелся вокруг него и, увидев кувшинчик с недопитым вином, немедленно сунул в него нос.
– Это у тебя не вода. Это какое-то вино. Так что если вдруг живот у тебя и болит, то явно не от воды.
– От вранья животы тоже болят, – подала голос Элайн. – Хочешь это проверить, Картахан?
В ее спокойном тоне явно зазвенела оружейная сталь.
– Раз вода тут ни при чем, значит, ты просто съел что-нибудь не то, господин малефикар, – продолжил развивать свою тему король. – Нас тут недавно угощали... Бррр... От этого любой живот заболит, – и король неожиданно уставился в дальний угол. – Подожди, а что это там у тебя? Ну-ка, ну-ка...
Подойдя к заинтересовавшему его месту, он буквально через секунду закричал во весь голос:
– О, святая пророчица! Элайн! Элайн! Ты должна это видеть! Элайн!
Она вскочила с места, не сводя глаз с Картахана.