– Хорошо, душа моя. – Он кивнул ей и привычным движением завел руку за спину. Клинок с легким звоном сам вскочил в его ладонь. – Подожди немного.
– Не-е–ет! – истошно завизжал малефикар. Ему стало до ужаса ясно, что на самом деле он никого никуда не поймал.
– Стойте!
Никакого эффекта эти крики не возымели. Алистер, не проронив ни слова, деловито стащил Картахана со стула и поволок в тот самый угол, где находились те самые «припасы»
А Элайн все так же стояла столбом, не сводя взора с какого-то невидимого пятнышка на стене.
Маг с предельной ясностью понял, что жить ему осталось секунд пять или шесть. Может быть, даже семь.
– Да стойте же! У меня есть Прах Андрасте! – заорал он.
Они не сразу поняли, что он сказал. Элайн была слишком занята своими мыслями, а Алистер заранее настроился не обращать внимания на вопли малефикара. Поэтому король продолжил выполнять просьбу своей жены – бросив Картахана резким толчком на колени, он задрал ему слипшуюся немытую бороду, чтобы одним движением клинка перерезать глотку этому вонючему людоеду.
Картахан связанными руками попытался оттолкнуть Алистера.
– Да вы что, не понимаете?! У меня есть этот самый Прах!
Король, который уже приставил лезвие к шее Картахана, очнулся первым.
– Повтори, что ты сказал? – вообще то ему надо было наклониться поближе, но брезгливость мешала ему это сделать.
– У меня есть Прах Андрасте. У меня есть Прах Андрасте! Слышите, у меня есть Прах Андрасте! Есть! – он торопливо повторял и повторял одно и то же, боясь, что его не услышат.
– Перестань куковать, – поморщился Алистер.
– А что же делать, если вы меня не слушаете?!
Раздался тихий лязг – к ним уже подошла королева и молча уставилась на Картахана тяжелым взглядом.
– Дай-ка я догадаюсь: мне полагается сейчас запрыгать от радости? – она говорила негромко, не повышая и не понижая голоса.
– Ну... Если Вам так нужен этот Прах... То – наверное... – маг жалко улыбнулся.
– Откуда у тебя этот прах? Ах, да. Ты, похоже, забрал с собой те остатки, о которых упоминал при нашей первой встрече...
Картахан беззвучно кивнул. Элайн задумчиво потерла виски.
– Знаешь, я так долго гонялась за своим призрачным счастьем, что уже не могу точно разобрать, кто из нас куда бежит – то ли я его догоняю, то ли, наоборот, убегаю от него в другую сторону... Вот и сейчас я не могу никак решить – убить тебя сразу или забрать в Денерим, чтобы ты рассказал без утайки все, что знаешь, тем самым людям, которые умеют гм... скажем так, расспрашивать? – И без всякого перехода она неожиданно рявкнула: – Покажи немедленно, где ты спрятал Прах Андрасте!