– Да, Ваше Величество.
– Я вас больше не задерживаю. Всего хорошего, Тониус.
– Душа моя, ты стала капризничать. – сделал ей замечание Алистер, когда староста вышел. – Эль ты пить не можешь, белые рубашки видеть не хочешь... Смотри у меня! – и он шутливо погрозил ей пальцем.
Усаживаясь за стол, Элайн задрала нос и громко фыркнула.
– Радуйся, что я наконец-то стала капризничать. Это означает, что тебе досталась настоящая женщина, а не железный дровосек.
– Откуда ты набралась таких словечек? Дровосек, да еще железный! Фу! – произнося все это, король не забывал поглощать свой ужин.
Королева не стала обсуждать источник своих знаний про железного дровосека.
Она выбрала куриную ножку побольше и заметила:
– Ты лучше достань нашу фляжку, Алистер.
Через некоторое время, разливая вино по стаканам, он спросил ее:
– Ты так быстро все мне рассказывала, когда мы шли сюда... Я правильно понял, что ты выбросила найденный Прах Андрасте?
Элайн бросила обглоданную косточку обратно в тарелку. Раздражение вспыхнуло и сразу же погасло.
– Да.
– Но зачем? Это же... Ты так хотела найти его!
– Я не выбросила. Я отдала его. Точнее все-таки выбросила... Алистер! Я не знаю точно, почему я так сделала!
Элайн торопливо скомкала в руке салфетку.
– Понимаешь, я просто почувствовала, что опять все делаю неправильно.
– Что ты делаешь неправильно? – король окончательно перестал пить и внимательно посмотрел на нее.
– Да с самого начала я делала многое неправильно... Я осквернила этот прах, и чуть было не стала таким же кровавым мерзавцем, как Колгрим.
«А еще, осквернив прах, я подарила Ланнат эликсир счастья, с помощью которого эта тварь захватила Белую Гавань и готовилась захватить весь Тедас. Я расскажу это Алистеру потом... Не сейчас...»
– Я продала этот прах и в итоге чуть не умерла от разрыва сердца, когда мне пришлось выбирать между жертвами, рабами и моим материнством.
Элайн на некоторое время задумалась, подперев подбородок сложенными руками.
– Знаешь, я почему-то уверена, что ни кровь дракона, ни труп врага, ни Прах Андрасте, ни Свет Справедливости не приносят счастья. Я окончательно поняла это там, внизу, когда этот самый Шар обещал исполнить мое любое желание.
– Подожди-подожди, что значит «любое»?
– На самом деле это означает, что никакое. Вот ты рискнул бы моей жизнью ради?.... Да ради чего угодно. Не своей, а моей?
– Нет! – король ни секунды не задумался над ответом.
– Вот и я тоже нет.
Она посмотрела на него с теплотой и грустью.
– То что я хотела... Такого счастья никто нам так просто не даст, Алистер.