Робби таяли на глазах, исчезали в глубинных структурах Мэри. Паутина впитывала волну, при этом растворяясь в ней же. Таяли тени наших теней. Обнявшись, исчезали навсегда. Пространство Космоса становилось свободным.
А в эфире все тише и тише:
And they're watching us
(Watching Us)
And they’re watching us
(Watching Us)
As we all fly away yeahaahh…
Структуры в Космосе свободолюбивы…
и не нуждаются в причинно-следственных связях и логике…
ничто здесь не является тем, чем кажется…
и мы не можем быть исключением…
Чуче, проживавшей у Анны в двухэтажной клетке, посвящается
…Крыса всегда крикнет: «Беда!»
А значит, есть шанс на успех…
«Машина времени»
– Поймите меня правильно. – Капитан старался быть предельно вежливым и всячески подчеркивал это. – У вас возник конфликт с командой…
– Минуту! – прервал его Маренич, и капитан недовольно поморщился. Он, конечно, знал, что в дипломатическом отделе корпуса «Кора» царили порядки, весьма далекие от принятых на флоте, но прерывать капитана, находясь на вверенном ему боевом корабле… Хотя как-то, краем уха, он слышал о том, что даже самый младший из сотрудников Косморазведки мог свободно высказать свое мнение в любой момент обсуждения какой-либо проблемы, а не в самом начале и однократно, как положено.
– Минуту! – повторил Маренич. – Нет никакого конфликта. И быть не может! С командой вашего рейдера я практически не контактирую. Могу, если это необходимо, даже питаться отдельно, но вашу проблему это не решит.
– Какую проблему? – слегка опешил капитан.
– Ваш боцман – маньяк! – приглушенно сообщил Маренич. – У него явный непорядок с головой, и он люто ненавидит животных.
Капитан пристально посмотрел в лицо собеседника. Нет! Ни при каких обстоятельствах Маренич не мог знать, что в настоящий момент боцман планомерно обыскивает трюмы рейдера. Включая, капитан был почти уверен в этом, весь багаж пассажира. Правда, сам боцман называл свои действия «внеплановой проверкой», но кому, как не капитану, было знать, чем вызвана такая активность.
– Он старейший член нашей команды и свое дело знает отлично, – медленно и веско проговорил капитан. – Лучший боцман третьей эскадры, двадцать две боевых экспедиции, пятнадцать благодарностей, дважды отмечен самим адмиралом.
Маренич кивнул и задумчиво спросил:
– А может, он совсем недавно голову ушиб? Меня, например, он замучил своими истерическими допросами. Очень хочет знать, сколько крыс я выпустил на корабле.
– Кстати, о крысах… А действительно, сколько?
Маренич с таким живым интересом посмотрел на капитана, что тот поторопился добавить: